¿Qué es un especialista en desarrollo infantil?
Un especialista en desarrollo infantil es una persona que trabaja con niños con discapacidades y sus padres. El especialista evalúa y observa a los niños para identificar las formas en que sus discapacidades pueden interferir con el aprendizaje, las habilidades motoras y otros aspectos del desarrollo. Esta información se combina en un plan que se utilizará para proporcionar al niño intervención y atención para ayudarlo a aprender y desarrollar habilidades para la vida. Una carrera de especialista en desarrollo infantil generalmente requiere una maestría en desarrollo infantil junto con la práctica clínica.
Los especialistas en desarrollo pueden trabajar para distritos escolares y empresas privadas de consultoría. Cuando a un educador o proveedor de cuidado infantil le preocupa que un niño pueda tener una discapacidad intelectual o de desarrollo que no ha sido identificada, se puede llamar a especialistas en desarrollo para realizar una evaluación. Muchos educadores reconocen la importancia de identificar las discapacidades temprano y los especialistas en desarrollo juegan un papel clave en este proceso. Los niños con discapacidades conocidas también pueden beneficiarse de una evaluación realizada por un especialista en desarrollo infantil.
A veces, un niño con una discapacidad simplemente necesita algunas adaptaciones menores para aprender y crecer. Los pasos básicos, como proporcionar a los niños instrucciones visuales y escritas, por ejemplo, pueden ayudar a esos niños a aprender y seguir el ritmo de sus compañeros. Las adaptaciones también pueden incluir cambiar el área donde se sienta un niño en el aula, proporcionar a los estudiantes materiales de aprendizaje especializados y ofrecer apoyo en el hogar. Asignar un asistente puede ser útil para que algunos niños ayuden con las tareas diarias, ayuden en el aula y brinden apoyo que permita que un niño sea más independiente.
Las discapacidades más complejas pueden requerir un trabajo más intensivo con un especialista en desarrollo. Los niños con trastornos de la comunicación, trastornos del estado de ánimo y trastornos graves del aprendizaje pueden tener dificultades para interactuar con las personas que los rodean y pueden convertirse en interrupciones en el aula. El apoyo en el hogar puede ayudar a estos niños a desarrollar habilidades para interactuar con sus compañeros y, en última instancia, brindarles la oportunidad de convertirse en adultos independientes. El especialista en desarrollo infantil puede trabajar con un niño durante varios años, haciendo ajustes al plan a medida que el niño se desarrolla.
Los especialistas en desarrollo adoptan un enfoque centrado en la comunidad. En lugar de solo enfocarse en el niño, observan el entorno y las personas que interactúan con el niño para identificar las áreas donde se pueden hacer cambios. Al trabajar con niños con discapacidades, un especialista en desarrollo infantil tiene en cuenta que las discapacidades pueden presentarse de muchas maneras diferentes, y que dos niños con la misma discapacidad pueden ser muy diferentes. Ayudar a los niños a encontrar sus fortalezas y desarrollarlas es una parte importante de este trabajo, al igual que asegurarse de que las personas que viven y trabajan con un niño entiendan cómo pueden brindar apoyo.