¿Qué es un abogado constitucional?

Un abogado constitucional es un abogado que presenta demandas cuando hay una cuestión de constitucionalidad. Los abogados constitucionales practican en todos los países en los que una constitución es el documento oficial del país. Esto significa que hay abogados constitucionales en Canadá y Estados Unidos, por ejemplo, pero no en Gran Bretaña, donde no existe una constitución formal por escrito.

Cuando existe una constitución, es la ley suprema de la tierra. Puede existir una constitución a nivel estatal o federal. Esto significa, por ejemplo, que la Constitución de los Estados Unidos gobierna a todos los Estados Unidos. Cada estado está bajo el control de los Estados Unidos, pero también puede escribir su propia constitución que se aplica dentro de ese estado.

Debido a que una constitución es la ley suprema del país, todas las demás leyes y normas no deben violar la constitución; eso significa que no pueden ser inconstitucionales. Si la legislatura aprueba una ley que puede violar los principios contenidos en la constitución, los demandantes afectados por esa ley pueden demandar. Un abogado constitucional se encargaría del caso.

Un abogado constitucional también manejaría los litigios que surjan de la creencia de un demandante de que se han violado sus derechos constitucionales. Por ejemplo, si un demandante cree que ha sido arrestado injustamente por protestar en violación de su derecho constitucional a la libertad de expresión, ese demandante contrataría a un abogado constitucional para demandar a la fuerza policial o al individuo que lo arrestó.

Los casos derivados de la Constitución federal normalmente se presentan ante un tribunal federal. Si la pregunta suscita un interés particular y el demandante o el demandado apelan, el caso podría presentarse ante el Tribunal Supremo. En los Estados Unidos, por ejemplo, cuando un demandante demandó a una escuela alegando que la presencia de las palabras "bajo Dios" en la Promesa de lealtad era una violación de su derecho constitucional a la libertad de religión, un abogado constitucional representó a ese demandante.

Los abogados constitucionales juegan un papel importante en la salvaguarda de las libertades dentro de un país. Bajo la separación de poderes y reglas de jurisdicción, los tribunales no pueden escuchar un caso a menos que haya una controversia real. En otras palabras, el tribunal no puede simplemente decir que piensan que una ley es inconstitucional; un demandante debe demandar y desafiar la ley y el tribunal puede tomar una decisión sobre si la ley viola o no los derechos constitucionales.

Cuando el abogado constitucional representa a un demandante y presenta el caso ante el tribunal, el tribunal tiene la oportunidad de pronunciarse sobre la ley. Si la ley se considera inconstitucional, se anula como inválida. Esto proporciona un control importante sobre el poder del poder legislativo.