¿Qué es un auxiliar dental?

Un auxiliar dental es alguien que ayuda a un dentista con licencia. Los trabajos auxiliares incluyen higienistas dentales, asistentes y técnicos. Las leyes relacionadas con la odontología varían de un país a otro, pero en muchos casos, un auxiliar dental puede realizar algunas de las mismas funciones que un dentista sin estar bajo la supervisión directa de uno. Si bien algunas de estas personas manejan tareas complejas, muchos auxiliares no han recibido capacitación especializada, en cuyo caso solo pueden realizar tareas muy básicas.

Los higienistas son profesionales con licencia que se preocupan principalmente por educar a los pacientes sobre la higiene bucal y tomar medidas para prevenir la aparición de caries y otros tipos de problemas. Las personas empleadas en estos roles programan regularmente sesiones de limpieza dental para pacientes durante las cuales usan implementos metálicos y fórmulas químicas para eliminar la placa y la suciedad de los dientes de los pacientes. Durante estas sesiones, el higienista buscará evidencia de caries, gingivitis y otros problemas. Típicamente, tales problemas deben ser abordados por un dentista real en lugar de un auxiliar dental, lo que significa que los higienistas se preocupan principalmente por la prevención más que por los remedios.

Un asistente es un auxiliar dental que ayuda a un dentista durante las cirugías. Algunas personas empleadas en estos roles son personas no calificadas que manejan tareas simples como esterilizar equipos o entregar taladros y otros implementos al dentista. Antes y después de la cirugía, el asistente puede atender las necesidades de los pacientes al proporcionarles refrescos o darles batas para que se aseguren de que los químicos, la sangre y los fragmentos de dientes no entren en su ropa. En muchos países, los asistentes deben asistir a cursos de capacitación seguidos de un examen de licencia. Los asistentes con licencia pueden realizar algunas de las mismas funciones que los higienistas y pueden preparar anestésicos o compuestos de relleno durante la cirugía.

Alguien empleado como técnico es responsable de producir coronas, aparatos ortopédicos, dentaduras postizas y otros tipos de implantes y equipos que pueden insertarse en la boca de los pacientes. Al igual que con los higienistas, cualquier persona empleada en uno de estos roles debe haber completado una clase de capacitación en la universidad y un curso de certificación o licencia. En muchos casos, los técnicos tienen muy poco contacto con los pacientes, ya que los dentistas o asistentes preparan los moldes para los dientes.

Los dentistas normalmente pasan algún tiempo trabajando como pasantes bajo la dirección de un profesional capacitado. Durante los programas de pasantías, los aprendices pueden manejar algunas de las tareas que generalmente son realizadas por asistentes o higienistas. En algunas escuelas de enseñanza, un dentista capacitado puede realizar cirugía con un gran grupo de pasantes que asumen diversos tipos de roles de apoyo.