¿Qué es un tecnólogo dental?
Un tecnólogo dental, a menudo también llamado técnico dental, brinda apoyo de laboratorio a los dentistas, haciendo varias prótesis dentales, como tapas, puentes y retenedores. Puede trabajar en un laboratorio grande que atiende a muchos dentistas o trabajar para un solo dentista o grupo de dentistas en un laboratorio más pequeño. Una persona en esta posición normalmente tiene un contacto mínimo con los pacientes.
Los tecnólogos dentales que trabajan en laboratorios que atienden a muchos dentistas se especializan comúnmente en uno o dos tipos de construcción de prótesis. Aquellos que trabajan directamente para los dentistas en la práctica privada normalmente están capacitados para construir todo tipo de dispositivos protésicos. Las personas en este trabajo ocasionalmente ayudan a los dentistas a hacer ajustes correctivos de los aparatos ortopédicos también.
Este trabajo generalmente implica la construcción y reparación de prótesis dentales que incluyen carillas, coronas, gorras, dentaduras postizas, puentes y retenedores utilizados por pacientes con ortodoncia. Un tecnólogo dental trabaja regularmente con oro, acero inoxidable, plástico y porcelana en la fabricación de estos dispositivos. En general, se espera que se mantenga informada sobre los nuevos materiales utilizados en la construcción de prótesis dentales para pacientes que pueden ser sensibles a los materiales tradicionales.
Cuando un paciente requiere un dispositivo protésico, el dentista presenta la receta al tecnólogo dental. Normalmente lo revisa, confirma las especificaciones y le pide al dentista más aclaraciones si es necesario. El dentista tradicionalmente proporciona al tecnólogo un molde de cera o plástico de la boca del paciente para asegurarse de que el dispositivo esté construido adecuadamente para un ajuste cómodo y seguro.
Se utiliza una amplia gama de herramientas y máquinas para construir dispositivos protésicos dentales. Normalmente se requiere que un tecnólogo dental sea competente en el uso de hornos dentales, taladros eléctricos, prensas y tornos. Las herramientas manuales de corte y conformado de precisión se utilizan generalmente para tallar y dar forma a los productos finales.
Generalmente se requiere una excelente atención al detalle para sobresalir en este trabajo. La destreza manual es normalmente una ventaja, ya que gran parte del trabajo exige el uso de pequeños dispositivos eléctricos y herramientas manuales. Se prefieren las manos estables para manipular pequeños componentes utilizados en la construcción protésica. Un buen ojo para el color es deseable para asegurar que las prótesis coincidan y se vean tan naturales como los dientes originales del paciente.
Normalmente se requiere un diploma de escuela secundaria o equivalente para ser aceptado en un programa de capacitación en tecnología dental. Muchas universidades junior e institutos de capacitación técnica ofrecen programas de dos años en tecnología dental. Después de completar la capacitación formal, un aspirante a tecnólogo dental generalmente trabaja como aprendiz para un dentista durante uno o dos años antes de adquirir la habilidad suficiente para trabajar de manera independiente.