¿Qué es un pediatra del desarrollo?
Un pediatra del desarrollo, a veces denominado pediatra conductual del desarrollo, es un médico que se centra principalmente en el desarrollo general de un niño desde el nacimiento hasta la adolescencia. Al igual que con cualquier médico, un pediatra de desarrollo pasa por la escuela de medicina además de capacitación y certificación en una variedad de problemas de comportamiento. Los médicos de esta especialidad evalúan, diagnostican y, a menudo, manejan el tratamiento de niños con problemas de conducta congénitos y adquiridos, así como de aquellos con retrasos en las habilidades sociales y motoras. Proporcionan tratamiento en una variedad de entornos y a menudo ayudan con los problemas específicos del paciente y también con la dinámica familiar del niño.
Un médico que opta por especializarse como pediatra del desarrollo generalmente pasa por los cuatro años necesarios de la escuela de medicina y una residencia de tres años como la mayoría de los médicos. Después de la residencia, un médico a menudo toma cursos adicionales en desarrollo y comportamiento infantil y posiblemente participa en una pasantía o beca enfocada en medicina pediátrica. Muchos países proporcionan certificación de la junta para pediatría del desarrollo; Los médicos que desean enfocarse en esta área generalmente tienen que pasar un examen para obtener la certificación y realizar pruebas posteriores para mantener su certificado.
Un pediatra del desarrollo se enfoca en todos los numerosos problemas que pueden retrasar el desarrollo físico de un niño, como trastornos del sueño o la alimentación, retrasos en las habilidades motoras y retrasos en el habla. Los pediatras del desarrollo también tratan problemas como el trastorno por déficit de atención (TDA), el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el trastorno de oposición desafiante (TDA), los trastornos del aprendizaje y el trastorno del espectro autista (TEA). Estos médicos también ayudan a abordar muchos de los problemas que enfrentan los niños con síndrome de Tourette, síndrome de Down y parálisis cerebral.
Los hospitales, los centros de rehabilitación e incluso las escuelas a menudo emplean a un pediatra de desarrollo. Muchos hospitales importantes, especialmente los de investigación y hospitales infantiles, a menudo dedican un departamento completo a la pediatría del desarrollo. Un pediatra de desarrollo también puede trabajar en una práctica privada, para un departamento de salud o para un programa de extensión comunitaria. Además de evaluar, diagnosticar y tratar problemas de conducta, un pediatra del desarrollo generalmente también brinda atención pediátrica general a los pacientes.
A diferencia de la mayoría de los pediatras generales, un pediatra del desarrollo a menudo brinda tratamiento no solo al paciente joven, sino también a la familia del niño. Como la mayoría de los retrasos en el desarrollo y los problemas de comportamiento se tratan mejor y se manejan como un esfuerzo conjunto entre médicos, maestros y familias, estos especialistas generalmente trabajan con padres y cuidadores para ayudar con cualquier problema familiar que surja del diagnóstico del paciente. Esto puede incluir consejos para padres, referencias de terapia familiar e instrucciones a los cuidadores sobre cómo proporcionar a los niños con retraso en el desarrollo la atención que necesitan para alcanzar su máximo potencial.