¿Qué es un respirador de fuego?

Un respirador de fuego es un especialista en acrobacias que crea la ilusión de exhalar fuego de su boca al soplar una neblina de combustible combustible sobre una llama abierta, generalmente ubicada al final de una antorcha de mano. Aunque la respiración de fuego a veces ha sido un componente de las ceremonias espirituales hindúes, desde finales del siglo XIX se ha convertido en una característica popular de eventos occidentales como circos y festivales de música alternativa. Las pantallas de respiración de fuego pueden ser visualmente impresionantes, pero su uso de llamas y combustible puede hacerlas extremadamente peligrosas; por lo tanto, el artista debe ensayar bien y tomar todas las precauciones de seguridad posibles para protegerse a sí mismo y a su audiencia.

Antes de realizar su acrobacia, un respirador de fuego necesita dos elementos básicos: una antorcha y combustible. El tamaño, la forma y el material de la antorcha pueden variar según las preferencias y el nivel de experiencia del artista. Algunos respiradores comienzan con una antorcha hecha de una percha de alambre reformada con una mecha de material de algodón puro pegada en su parte superior. Nuevamente, el tamaño de la mecha se ajustará para satisfacer las necesidades y preferencias del respirador, pero debe tenerse en cuenta que una mecha más grande dará como resultado una llama más grande.

El centro de la ejecución de un truco de fuego es el combustible. Al elegir el combustible, es importante tener en cuenta su punto de inflamación o la temperatura más baja a la que se incendiará cuando se encuentre con una fuente de ignición. Los combustibles con bajo punto de inflamación pueden inflamarse potencialmente cerca de la cara, creando un mayor riesgo de que se queme el respiradero; por lo tanto, estos combustibles, que incluyen sustancias como el butano, el alcohol etílico y la gasolina, generalmente se evitan. Muchos respiradores están de acuerdo en que los combustibles de rendimiento más adecuados son el queroseno y el aceite para lámparas, ambos con altos puntos de inflamación en comparación con otros combustibles potenciales.

Con estas herramientas, el respirador puede realizar su ilusión. Sosteniendo su antorcha en una mano, debe encender la mecha, luego alejar la llama de su cuerpo. Luego debe tomar una pequeña cantidad de combustible en su boca, teniendo mucho cuidado de evitar tragarlo, y rociar el combustible a través de sus labios hacia la llama en una ligera niebla. Cuando la neblina de combustible se encuentra con la llama de la antorcha, se encenderá rápidamente, creando la impresión de que el respirador ha exhalado fuego. Después de respirar, debe limpiarse inmediatamente la boca y la cara con un paño resistente al fuego para eliminar cualquier rastro de combustible, lo que reduce el riesgo de que se incendie si su pluma se desplaza hacia él.

A medida que el respirador de fuego gana experiencia, puede ajustar su técnica para crear una amplia variedad de acrobacias. Por ejemplo, podría aprender a dirigir la columna de llamas hacia el suelo o darle forma de arco o círculo. Podría trabajar con uno o más respiradores, realizar acrobacias sincronizadas o pasar plumas de un lado a otro.

Es imperativo que los respiradores tomen nota de los riesgos de seguridad asociados con el arte del fuego. Quizás el más apremiante de estos es el daño potencial que puede causar la ingestión de combustible. Incluso los denominados combustibles "más seguros" como el queroseno pueden causar náuseas, dolores de cabeza y una afección más grave conocida como neumonía química si se introduce en los pulmones. Además de los riesgos de quemaduras mencionados anteriormente que acompañan a los combustibles de bajo punto de inflamación, la ingestión a largo plazo de muchas de estas sustancias puede conducir potencialmente al cáncer o la ceguera.

Finalmente, el respirador debe tomar precauciones para minimizar el riesgo de prenderse fuego a sí mismo, a su audiencia o a su entorno. Debe usar ropa ignífuga y mantenerse alejado de los espectadores. Además, antes de realizar un truco, debe inspeccionar su entorno y hacer ajustes para los riesgos potenciales de incendio, como ramas de árboles y vientos fuertes. Antes de actuar en público, un respirador debe obtener una cantidad significativa de práctica, si es posible bajo la guía de un artista experimentado. Sin embargo, sin importar la experiencia de uno, es necesario recordar que en una forma de arte tan peligrosa, los accidentes siempre son posibles.