¿Qué es un médico de pies?
Un médico de los pies, también llamado podólogo, trata a pacientes con diferentes tipos de enfermedades y lesiones que afectan los tobillos y los pies. Los podólogos usan una serie de herramientas y equipos para examinar y diagnosticar afecciones de los pies. Dependiendo de la causa de los problemas, los médicos de pie pueden recetar medicamentos antiinflamatorios o para el dolor, extirpar quirúrgicamente las enfermedades de la piel o colocar a los pacientes con plantillas especiales para aliviar las molestias. Algunos podólogos se especializan en un cierto tipo de cuidado o condición del pie, aunque muchos operan prácticas generales.
Cuando los pacientes se encuentran con un médico de pie, generalmente se les pregunta sobre sus síntomas e historias clínicas. Después de conocer los problemas de un paciente, el podólogo realiza un examen minucioso del pie. Si un paciente tiene una afección de la piel como una verruga o maíz, el médico puede eliminarlo congelándolo, quemándolo o cortándolo. Otras condiciones como las uñas encarnadas a menudo requieren procedimientos igualmente delicados. Además, la mayoría de los consultorios de podólogos están equipados con máquinas de rayos X y otros dispositivos tecnológicos para ayudarlos a hacer diagnósticos precisos o problemas internos.
Si un médico de los pies encuentra un ligamento desgarrado, una fractura ósea u otra lesión interna, puede recomendarle una cirugía. Algunos podólogos tienen licencia para realizar cirugía invasiva, aunque la mayoría deriva a sus pacientes a especialistas conocidos como cirujanos ortopédicos. Después de un procedimiento quirúrgico, el médico de los pies generalmente programa citas de control para asegurarse de que el pie o el tobillo sanen adecuadamente. Él o ella puede ordenar plantillas ortopédicas personalizadas para brindar apoyo y amortiguación, recetar analgésicos u organizar sesiones de fisioterapia para ayudar a un paciente en el camino hacia la recuperación.
La mayoría de los podólogos trabajan en consultorios privados o conjuntos, aunque algunos actúan como parte de equipos médicos más grandes en los hospitales. Independientemente del entorno, los podólogos generalmente se encargan de muchas tareas administrativas, como mantener registros precisos y confidenciales de los pacientes. Aquellos en la práctica privada generalmente son responsables de tareas administrativas y comerciales adicionales, como la contratación de empleados, la publicidad de sus servicios y el pago de facturas.
Una persona que quiere convertirse en un médico de pies debe estar dispuesta a dedicar varios años a la educación y la formación profesional. En la mayoría de los países, los posibles podólogos deben completar programas de pregrado de cuatro años seguidos de cuatro a seis años de escuela de medicina especializada. Al completar un programa de grado, se requiere que las personas trabajen como residentes posdoctorales en hospitales o entornos clínicos durante al menos dos años antes de que puedan tomar los exámenes de licencia. Las pruebas médicas escritas y prácticas son administradas por juntas médicas estatales o nacionales, y la mayoría de los podólogos en ejercicio deben repetir los exámenes cada pocos años para mantener sus licencias.