¿Qué es un histólogo?

Un histólogo es un científico de laboratorio que estudia la anatomía y la fisiología de muestras de tejido biológico. La mayoría de los histólogos trabajan en entornos clínicos, como laboratorios de hospitales, para detectar enfermedades y otras anormalidades en el tejido humano. Otros profesionales realizan investigaciones científicas empíricas sobre muestras para aprender sobre genética, replicación celular e historia evolutiva. Todos los histólogos tienen conocimiento experto de muchos tipos diferentes de tejidos, y emplean técnicas de laboratorio especializadas para identificar y registrar con precisión los hallazgos relevantes.

Los histólogos utilizan muchas piezas sofisticadas de equipos de laboratorio en su trabajo. Los microscopios y otras herramientas de tecnología de imágenes de precisión se emplean con frecuencia en laboratorios clínicos y de investigación. Un profesional utiliza tintes especializados que tiñen ciertos tipos de células, lo que facilita su identificación con un microscopio. Los histólogos también manipulan equipos de laboratorio para contar, cortar y separar células y sus componentes. Aquellos que estudian genética usan geles para separar hebras de ADN y aislar proteínas de muestras celulares.

Los histólogos de laboratorio clínico estudian muestras de tejido proporcionadas por los médicos para buscar signos de enfermedad. Un histólogo estudia una muestra para identificar patógenos y cánceres comunes, y luego registra la información en formas estándar. También puede verificar si hay rastros de toxinas, drogas ilícitas o radiación durante las biopsias o autopsias. Los resultados se informan a los médicos para que puedan hacer diagnósticos precisos y determinar la mejor manera de tratar ciertas afecciones.

Un histólogo que trabaja en un laboratorio de investigación científica podría estudiar el tejido vivo de animales o plantas. Los científicos realizan investigaciones por una amplia gama de razones. Un profesional puede desear comprender mejor cómo se desarrolla un organismo en particular o qué genes se expresan en el ADN de una muestra. Los investigadores también estudian la fisiología de las células madre para comprender cómo cambian para formar diferentes tipos de tejido corporal. Además, algunos científicos centran su investigación en el desarrollo de medicamentos para combatir enfermedades genéticas, cáncer y virus.

Los requisitos de educación y capacitación para convertirse en histólogo varían. La mayoría de los laboratorios clínicos contratarán nuevos trabajadores que tengan títulos de licenciatura en ciencias de la vida o tecnología médica. Los profesionales comienzan sus carreras como técnicos, ayudando a los histólogos experimentados en su trabajo al establecer experimentos, recolectar y almacenar muestras e ingresar datos en archivos electrónicos. A menudo se requiere un título avanzado y una licencia nacional para dirigir las operaciones en un laboratorio clínico.

Una persona que quiere trabajar como histólogo en un laboratorio de investigación independiente generalmente necesita obtener un Ph.D. en histología, microbiología, genética o química orgánica. Después de obtener un título, un nuevo científico puede convertirse en asistente o investigador asociado en una universidad, laboratorio privado o empresa de biotecnología. A un histólogo se le asignan gradualmente más responsabilidades con experiencia en el campo, y eventualmente tiene la oportunidad de organizar y dirigir estudios de investigación independientes.