¿Qué es un cirujano de reemplazo articular?

En general, un cirujano de reemplazo de articulación es un cirujano ortopédico que se especializa en cirugía de reemplazo de articulación o artroplastia. Por lo general, dicho cirujano trabaja con los tipos de articulaciones que con mayor frecuencia experimentan enfermedades y lesiones, como las articulaciones de rodillas, caderas y codos. Aunque se especializa en artroplastia, un cirujano de reemplazo de articulaciones a menudo prescribe otros tipos de opciones de tratamiento para el dolor articular y las articulaciones disfuncionales. También podría realizar otros tipos de cirugías articulares y ortopédicas, como la osteotomía. Cuando un paciente experimenta dolor articular que su médico primario no puede ayudarlo a manejar, su médico lo derivará a un cirujano de reemplazo articular.

La cirugía de reemplazo articular es un tipo de cirugía ortopédica, y un cirujano ortopédico que se especializa en reparar y reemplazar articulaciones a menudo se conoce como cirujano de reemplazo articular. Algunas de las articulaciones más comunes con las que trabaja un cirujano de reemplazo de articulaciones son las articulaciones de rodilla, codo y cadera. Estas articulaciones a menudo están dañadas debido a lesiones o artritis.

Durante la artroplastia, el cirujano de reemplazo articular reparará o reemplazará la articulación disfuncional. Si el paciente necesita reemplazar su articulación mediante artroplastia, generalmente el cirujano insertará una prótesis hecha de un material resistente. Una articulación protésica para una articulación de rodilla o cadera generalmente está hecha de plástico o metal, y una articulación protésica para una mano a menudo está hecha de un caucho de silicona más flexible. A veces, la articulación protésica se fusiona o cementa al hueso del paciente, especialmente durante los casos de pacientes mayores y menos activos. Los cirujanos a menudo dejan la articulación protésica sin cementar para pacientes más jóvenes y activos, para permitir que sus huesos crezcan hasta la articulación protésica.

Dependiendo del diagnóstico, un cirujano de reemplazo articular podría no realizar una artroplastia. Puede recetar otras opciones de tratamiento y manejo. A veces, un cirujano le recetará medicamentos para el dolor, vitaminas y otros suplementos, y fisioterapia. Los bastones y aparatos ortopédicos para ayudar a caminar a veces se consideran mejores opciones que la cirugía. También, para algunos pacientes, otras opciones quirúrgicas pueden ser más apropiadas, como la osteotomía, que se utiliza para mejorar la alineación de una articulación y los huesos.

Un paciente puede encontrar un cirujano de reemplazo de articulación de la misma manera que encontraría otros tipos de especialistas médicos y quirúrgicos. Por lo general, un paciente verá a su médico de atención primaria cuando experimente dolor en las articulaciones. Su médico evaluará el dolor y varios métodos de tratamiento. En general, esto consiste en tomar radiografías y probar diferentes opciones de tratamiento, como medicamentos para el dolor y fisioterapia, pero estas opciones pueden ser ineficaces dependiendo del daño en las articulaciones. Cuando este es el caso, el médico derivará al paciente a un cirujano ortopédico especializado en articulaciones.