¿Qué es un nefrólogo?
Un nefrólogo trata a pacientes que padecen enfermedades y trastornos relacionados con los riñones, incluidos cálculos renales, insuficiencia renal y problemas de presión arterial. Un especialista diagnostica condiciones evaluando hallazgos de laboratorio, imágenes de diagnóstico y síntomas. Luego, él o ella determina los mejores medicamentos u otros tratamientos para ofrecer según el conocimiento experto de la patología. Los nefrólogos trabajan en diferentes entornos de atención médica, incluidos hospitales generales, clínicas especializadas en medicina interna y prácticas conjuntas y privadas.
La mayoría de las personas consultan a los nefrólogos después de ser remitidos a ellos por sus médicos de atención primaria. Cuando se reúne con un nuevo paciente, un nefrólogo revisa la información proporcionada por el médico remitente y realiza un examen físico detallado. Él o ella puede decidir realizar pruebas de diagnóstico por imágenes o recolectar muestras de sangre, orina o tejido para un análisis de laboratorio cuidadoso. El médico analiza los resultados de las pruebas de diagnóstico para confirmar la presencia de una enfermedad en particular.
Muchas afecciones agudas y crónicas pueden afectar el funcionamiento del riñón. Los especialistas con frecuencia tratan a pacientes con infecciones del tracto urinario, cálculos renales recurrentes, inflamación renal e hipertensión. Los nefrólogos también enfrentan docenas de otras afecciones que causan o resultan de problemas renales, incluidas las deficiencias de proteínas, el cáncer y los trastornos autoinmunitarios hereditarios.
Después de hacer un diagnóstico, un nefrólogo puede escribir una receta o administrar medicamentos directamente en su consultorio. Algunos problemas renales requieren elecciones dietéticas y de estilo de vida muy específicas para prevenir complicaciones, y un nefrólogo puede crear regímenes de tratamiento especializados para sus pacientes. Según la naturaleza y la gravedad del problema del paciente, el médico puede programar visitas de seguimiento o recomendar atención quirúrgica.
Cuando un paciente tiene un problema renal potencialmente mortal, el nefrólogo toma la decisión de iniciar la diálisis o organizar un trasplante de riñón. Algunos nefrólogos, especialmente aquellos que trabajan en hospitales, asisten a procedimientos quirúrgicos para ofrecer asesoramiento y asistencia. Los pacientes generalmente necesitan programar chequeos frecuentes con sus nefrólogos después de recibir el tratamiento para asegurarse de que sus afecciones hayan desaparecido adecuadamente.
Los nefrólogos obtienen el conocimiento y las habilidades necesarias para realizar su trabajo en la escuela de medicina y los programas de capacitación de residencia. Después de obtener un título de doctor en medicina, un nuevo profesional generalmente ingresa en un programa de residencia de medicina interna de tres años en un hospital para obtener capacitación formal y experiencia bajo la guía de médicos establecidos. Después del entrenamiento de residencia, un médico puede ingresar a una beca de dos a tres años dedicada específicamente a la práctica de la nefrología. Un médico exitoso puede realizar un examen para obtener la certificación de la junta y comenzar a practicar de forma independiente.