¿Qué es un cirujano reconstructivo?
Aunque la cirugía reconstructiva generalmente cae dentro de la amplia categoría de cirugía plástica, el cirujano reconstructivo generalmente no se involucra con los procedimientos cosméticos. Un cirujano reconstructivo se enfoca en devolverle la funcionalidad a un cuerpo después de haber sido dañado por un accidente, enfermedad o defecto de nacimiento. También se esfuerza por devolver el cuerpo a una apariencia normal, o lo más normal posible.
No todos los médicos dedicados a la reconstrucción se especializan en cirugía plástica. Por ejemplo, los cirujanos ortopédicos pueden reconstruir articulaciones como la cadera, la rodilla o el manguito rotador. Un ortodoncista o cirujano maxilofacial normalmente realizaría reparaciones en la boca, la cara y el área de la mandíbula. Sin embargo, es la especialidad de la cirugía reconstructiva lo que uno considera con mayor frecuencia cuando busca una operación que devuelva tanto la forma como la función a un cuerpo dañado.
Una diferencia entre un cirujano plástico y un cirujano reconstructivo es que el seguro cubre con mayor frecuencia los procedimientos realizados por este último. Las reparaciones cosméticas a menudo son electivas, basadas en el deseo del paciente de mejorar su apariencia o mejorar su autoestima. La reconstrucción es frecuentemente necesaria para una salud adecuada. Esto es especialmente cierto en términos de corregir defectos congénitos o anormalidades, reparar el trauma derivado de lesiones y mitigar la pérdida de uso que puede surgir de tumores, cánceres o diversas enfermedades debilitantes.
Por ejemplo, un cirujano reconstructivo atendería a un niño con labio leporino o paladar hendido. Un cirujano estético vería a una persona que busca inyecciones de colágeno en sus labios. Una mujer que se haya sometido a una mastectomía o requiera una reducción de senos buscaría los servicios de un cirujano reconstructivo. Una mujer que deseara un aumento de senos visitaría a un cirujano plástico.
Muchos cirujanos reconstructivos ahora pasan mucho tiempo lidiando con las secuelas del cáncer de piel. Los cánceres de piel están aumentando a un ritmo récord, y aunque pueden ocurrir en prácticamente cualquier parte del cuerpo, la mayoría se encuentran por encima del cuello. La cirugía reconstructiva, cuando se relaciona con el cáncer de piel, puede involucrar cualquier cosa, desde hacer que las cicatrices sean menos visibles hasta reconstruir la estructura facial. Se pueden injertar tejidos sanos y colgajos de piel de un área de la anatomía a la otra. Varias partes del cuerpo (narices, orejas o labios, por nombrar algunas) pueden requerir una reconstrucción completa.
Los cirujanos reconstructivos suelen ser miembros de grupos tales como la Junta Americana de Cirugía Facial, Plástica y Reconstructiva (ABFPRS), o la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS). En Europa, estos especialistas probablemente tendrían credenciales con la Junta Europea de Cirugía Plástica, Reconstructiva y Estética (EBPRAS) o la Asociación Europea de Cirujanos Plásticos (EAPS). El criterio para convertirse en un cirujano reconstructivo requiere varios años de trabajo especializado y acreditación, así como la finalización de programas especiales de residencia y la aprobación de extensos exámenes orales y escritos.