¿Qué es el diseño aeronáutico?
El diseño aeronáutico se refiere al proceso de múltiples partes que precede a la construcción de una aeronave. En pocas palabras, es la etapa de planificación del proceso de construcción del avión. El proceso de diseño aeronáutico se puede dividir en tres fases: conceptual, preliminar y detallada.
Cuestiones como la propulsión y la aerodinámica, cómo responden los objetos que se mueven a través del aire a las fuerzas que encuentran, generalmente se consideran en las tres fases de diseño aeronáutico. La propulsión, obviamente, no es una preocupación para ciertos tipos de aviones, como los planeadores. Esto se debe a que los planeadores confían en la acción dinámica del aire en sus superficies de elevación para mantenerse en el aire.
Durante la fase conceptual, se evalúan los requisitos que debe cumplir la aeronave y se exploran diferentes ideas. Uno de los principales factores considerados durante esta fase gira en torno al propósito del avión. Por ejemplo, si la nave es un avión de pasajeros, un transportista de carga, un bombardero o un helicóptero tendrá un gran impacto en su diseño. También se consideran los requisitos técnicos, como la velocidad y la capacidad de carga útil, así como los costos de construcción y mantenimiento de la aeronave. Un factor importante y específico considerado en esta fase es qué materiales se utilizarán, una opción que afectará tanto el rendimiento como el costo.
Los principales sistemas del avión (potencia, navegación, comunicaciones, aterrizaje, control de vuelo y combustible) se abordan durante la fase conceptual. Esto es especialmente importante en esta primera etapa porque tienen un gran impacto en el tamaño y la forma general del avión.
La segunda fase se conoce como la fase preliminar. Esta fase generalmente consistirá en un escrutinio intensivo de al menos uno de los conceptos que surgieron durante la primera etapa: la etapa "conceptual". La fase preliminar implica la experimentación para garantizar que el diseño más prometedor pueda, de hecho, soportar las tensiones que se espera que se coloquen en el futuro avión. Esta fase a menudo implica la prueba de modelos a escala en túneles de viento para estudiar cómo responde la estructura de diseño a las poderosas corrientes de aire y otras fuerzas.
Al final de la fase preliminar, se produce un "diseño de alto nivel". Esto significa que se han resuelto todos los problemas relacionados con los principales sistemas y subsistemas de la aeronave. También significa que los modelos y bancos de prueba (entornos creados con el propósito de probar un diseño) han respondido satisfactoriamente cómo se espera que el avión funcione cuando los prototipos finalmente se prueban.
La tercera y última fase del diseño aeronáutico se conoce como fase de detalle. La fase de detalle implica desarrollar el diseño con todos los datos de ingeniería específicos que se necesitarán durante el proceso de fabricación. En cierto sentido, esta es la parte de ajuste fino del proceso.
"Aeronáutico" a menudo se usa indistintamente con "aviación", aunque "aeronáutico" es en realidad un término más inclusivo porque se refiere a cualquier tipo de barco que viaja por el aire. Esto incluye naves más ligeras que el aire, como dirigibles y globos aerostáticos. La palabra "aeronáutica" se deriva de las palabras griegas aero , que significa aire y nautikos , un adjetivo que se refiere a barcos, marineros y navegación marina.