¿Qué es un ingeniero ambiental?

Un ingeniero ambiental es un ingeniero que trabaja para resolver o prevenir problemas ambientales. Estos profesionales de la ingeniería pueden trabajar en una variedad de capacidades y en una variedad de industrias, desde organizaciones sin fines de lucro centradas en la mejora ambiental hasta las refinerías de petróleo que desean mejorar sus prácticas ambientales. Para trabajar como ingeniero ambiental, generalmente es necesario tener al menos una licenciatura en ingeniería, y muchos ingenieros poseen títulos avanzados que pueden incluir becas de posgrado en áreas particulares de interés.

Además de tener conocimientos sobre ingeniería, los ingenieros ambientales también están familiarizados con temas como biología, hidrología, geología, química y salud pública. Su objetivo es desarrollar soluciones a los problemas ambientales mediante la aplicación de ingeniería, y se ocupan de cuestiones como el suministro de agua, la purificación y la gestión, la gestión de residuos, la contaminación, el reciclaje, los problemas de salud pública que involucran el medio ambiente, la remediación ambiental y el diseño ambiental. Un ingeniero ambiental puede hacer algo como desarrollar pozos seguros para su uso en el mundo en desarrollo, racionalizar los servicios de reciclaje urbano o ayudar con la limpieza ambiental de un sitio contaminado.

Un ingeniero ambiental puede realizar evaluaciones ambientales, identificar problemas con el medio ambiente natural, y también puede desarrollar soluciones a problemas ambientales, participar en la formulación de políticas, diseñar nuevas herramientas de ingeniería que puedan usarse en beneficio del medio ambiente y enseñar a otros ingenieros sobre la práctica de la ingeniería ambiental. Estos ingenieros trabajan en una variedad de entornos, desde oficinas en áreas urbanas donde pueden tratar con políticas ambientales hasta sitios de campo experimentales donde se prueban nuevos equipos ambientales.

Si bien mejorar el medio ambiente a menudo tiene un beneficio directo para los humanos que lo disfrutan, los ingenieros ambientales también se preocupan por otras especies que dependen del mundo natural para sobrevivir. Su trabajo puede incluir medidas para proteger el hábitat de plantas y vida silvestre en peligro de extinción, equilibrar las necesidades humanas y animales en un área ambientalmente sensible y ayudar a las personas a utilizar los recursos naturales de manera más efectiva para que la vida silvestre y las plantas también puedan usar esos recursos.

Los salarios de las personas en este campo de la ingeniería varían, dependiendo de su educación, nivel de experiencia y área de práctica. Un consultor de política ambiental, por ejemplo, puede imponer tarifas muy altas por los servicios, mientras que un ingeniero ambiental que trabaja para una organización sin fines de lucro puede ganar mucho menos. Las perspectivas de empleo en este campo tienden a ser consistentes, ya que los problemas y las necesidades ambientales evolucionan constantemente, creando nuevas oportunidades de trabajo para las personas preocupadas por la salud del medio ambiente.