¿Qué es un arqueólogo histórico?

Un arqueólogo histórico es un antropólogo profesional que investiga la relación entre relatos históricos y evidencia arqueológica. Generalmente centrado en las culturas humanas en las que existía alguna forma de escritura o mantenimiento de registros, un arqueólogo histórico intenta construir una imagen clara de una época anterior basada en hallazgos físicos y documentos existentes. La capacitación para esta profesión generalmente requiere varios años de educación formal; muchos arqueólogos históricos poseen un título de maestría o doctorado en el tema. Un profesional en este campo puede trabajar en muchas capacidades diferentes, incluso como profesor, investigador de campo, curador de museo o historiador.

El factor principal que distingue a un arqueólogo histórico de profesionales similares es el matrimonio de la arqueología con la historia. Los documentos históricos, aunque extremadamente útiles, a menudo se cuentan desde la perspectiva de una persona, y pueden mostrar un sesgo considerable con respecto a la clase, la raza, el género o el estado socioeconómico. Por ejemplo, muchos de los relatos documentados de la esclavitud afroamericana están escritos por dueños de esclavos o abolicionistas blancos, en lugar de los esclavos mismos. Dado que el estudio de los documentos por sí solo podría dar una visión muy sesgada, un arqueólogo histórico trabajará para ampliar el marco de comprensión al examinar también los artefactos reunidos en antiguas plantaciones de esclavos, así como cualquier material escrito sobreviviente creado por esclavos. Ampliar la búsqueda para incluir tanto las cuentas escritas como los artefactos ayuda a crear una cuenta más objetiva y menos sesgada de los tiempos.

Para encontrar trabajo en la profesión, un arqueólogo histórico generalmente se someterá a varios años de capacitación. A nivel de pregrado, las especializaciones aplicables pueden incluir historia, arqueología y antropología física y cultural. A nivel de posgrado y doctorado, los estudiantes pueden enfocar sus estudios en la disciplina específica de la arqueología histórica mediante la creación de un plan de curso que incluya el estudio y manejo de documentos antiguos, investigación de campo y el estudio de una cultura particular o período de tiempo de interés. Si bien algunos trabajos están disponibles para los arqueólogos con una licenciatura en el campo, los puestos avanzados generalmente están reservados para aquellos con títulos de posgrado.

Un arqueólogo histórico puede ser adecuado para muchos tipos diferentes de trabajos. Algunos se convierten en profesores universitarios, equilibrando la investigación privada con la educación de una nueva generación. Otros pueden buscar subvenciones para dedicarse a temas de investigación arqueológica, y pueden pasar mucho tiempo excavando y analizando artefactos recientemente descubiertos. La amplia disciplina de la arqueología histórica hace que los profesionales en el campo sean especialmente adecuados para la curación de museos, ya que son capaces de proporcionar el contexto histórico y la importancia de los artefactos exhibidos. Algunos arqueólogos históricos también pueden optar por centrarse más en la explicación e interpretación histórica, y pueden escribir libros o proporcionar artículos a revistas académicas y revistas populares.