¿Qué es un psicólogo hospitalizado?
Un psicólogo para pacientes internados es un profesional de salud mental con licencia que trabaja en el personal de un hospital o institución mental, brindando servicios psicológicos a los pacientes ingresados allí, generalmente por más de un día. Los hospitales y centros médicos tienen psicólogos para pacientes hospitalizados allí para evaluar muchas situaciones que ocurren en el entorno de la atención médica, como en el departamento de emergencias donde los profesionales de la salud se encuentran con casos de sospecha de abuso infantil o un paciente suicida que necesita supervisión inmediata. Es posible que se requiera que el psicólogo hospitalizado esté de guardia, disponible para brindar asistencia durante cualquier momento del día o de la noche en el hospital. Los especialistas, incluidos los neuropsicólogos clínicos, también podrían ser psicólogos hospitalizados.
Muchas instituciones de salud mental, incluidas las unidades psiquiátricas dentro de los hospitales de cuidados agudos, tienen psicólogos para pacientes hospitalizados disponibles para proporcionar evaluaciones internas, asesoramiento y servicios de terapia. Los hospitales psiquiátricos se caracterizan según las poblaciones a las que atienden y el nivel de restricción impuesto a sus pacientes. Por ejemplo, algunos se especializan en ayudar a niños y adolescentes, mientras que otros tratan solo a adultos.
Los centros de rehabilitación de drogas residentes a menudo emplean a un psicólogo para pacientes hospitalizados para ayudar a los pacientes a recuperarse del abuso de drogas. También conocidos como psicólogos de la adicción, psicólogos hospitalizados que trabajan en centros de abuso de sustancias para evaluar y tratar a pacientes que son físicamente o psicológicamente adictos a drogas ilícitas o recetadas a través de sesiones de terapia grupal y psicoterapia. Los psicólogos de la adicción utilizan con frecuencia la terapia de aversión, un método de intervención de abuso de drogas que hace que los pacientes asocien algunos sentimientos o imágenes desagradables con un comportamiento no deseado, como beber alcohol o fumar.
A veces, un psicólogo hospitalizado trabaja en un campo especializado como la neuropsicología clínica, el subcampo en psicología que se centra en estudiar cómo la fisiología, principalmente del cerebro, influye en el comportamiento de los individuos. Están involucrados en el trabajo con pacientes que padecen afecciones que afectan el funcionamiento neurológico, como trauma cerebral y accidente cerebrovascular. Si un paciente sufre una lesión cerebral como resultado de un accidente, por ejemplo, el neuropsicólogo pasaría a formar parte del equipo de atención médica del paciente, colaborando con los médicos para conocer el alcance de la disfunción neurológica. Mediante la realización de evaluaciones neuropsicológicas, los neuropsicólogos pueden ayudar a los médicos a determinar el tratamiento efectivo y la rehabilitación, así como los posibles resultados del paciente. A menudo, los neuropsicólogos se especializan aún más en pediatría o en un diagnóstico particular, como la enfermedad de Parkinson o el retraso mental.
Convertirse en un psicólogo para pacientes hospitalizados implica la realización de un doctorado en psicología clínica (PhD o PsyD), seguido de una pasantía de un año y una residencia post-doctoral para especializarse, como en neuropsicología clínica o psicología de atención primaria. Dependiendo de la región de práctica prevista, los neuropsicólogos clínicos deben obtener una certificación de la junta que esté más allá del requisito de licencia regular. La certificación de la junta se otorga al completar con éxito una residencia y un examen de certificación.