¿Qué es un químico orgánico?

Un químico orgánico es un científico que investiga las estructuras, propiedades y síntesis de compuestos moleculares que contienen carbono. Muchos químicos realizan estudios experimentales en universidades y laboratorios privados para aprender más sobre la relevancia biológica de tales compuestos, mientras que otros aplican sus conocimientos a la investigación y el desarrollo de nuevos plásticos, combustibles y productos farmacéuticos. El trabajo de los químicos orgánicos es indispensable para progresar en la industria y el cuidado de la salud y para la comprensión general de la vida misma.

La química orgánica es un campo de estudio complejo y en constante evolución que requiere una atención rigurosa a los detalles y la familiaridad con una gran cantidad de investigaciones previas. Los científicos siguen métodos científicos establecidos y un código de ética universal para realizar investigaciones objetivas y significativas sobre temas relacionados con los compuestos orgánicos. Los experimentos están cuidadosamente diseñados y realizados para descubrir nuevas propiedades químicas y ampliar los hallazgos anteriores. Una vez que se completan los experimentos, los químicos orgánicos registran sus resultados en documentos detallados y revistas para que otros expertos puedan revisarlos.

Un químico orgánico que trabaja en la rama de investigación y desarrollo de una compañía farmacéutica, empresa de biotecnología o planta de fabricación de productos se enfoca en las aplicaciones prácticas de compuestos orgánicos. Los científicos trabajan para crear nuevos compuestos o ajustar los existentes para crear productos más útiles. Un químico orgánico que trabaja en una planta de fabricación de plásticos, por ejemplo, puede desear desarrollar un recipiente para alimentos fuerte y liviano que pueda soportar altos niveles de calor. Él o ella primero investigaría los plásticos existentes para comprender su composición química, determinar dónde pueden ser posibles mejoras y experimentar con diferentes polímeros para crear un nuevo producto con las propiedades deseadas.

Los químicos en entornos de investigación aplicada y general emplean una serie de sofisticados instrumentos y técnicas en su trabajo. Un químico orgánico a menudo utiliza equipos básicos como vasos de precipitados, quemadores, matraces y termómetros a diario. También puede usar dispositivos computarizados de precisión, como espectrómetros infrarrojos y sistemas de cromatografía de gases. Los químicos orgánicos se aseguran de que su equipo esté bien mantenido y actualizado para garantizar resultados experimentales precisos.

Una persona que quiere convertirse en un químico orgánico generalmente necesita un título avanzado en el tema de una universidad o colegio acreditado. Un título de maestría es suficiente para la mayoría de los puestos de investigación y desarrollo, pero un científico que quiera diseñar y realizar estudios independientes generalmente necesita obtener un Ph.D. Los nuevos químicos orgánicos generalmente comienzan sus carreras como asistentes o investigadores asociados para obtener experiencia práctica en el campo. Con tiempo y éxito constante, un científico puede convertirse en investigador principal o supervisor de laboratorio. Muchos químicos orgánicos establecidos deciden impartir cursos avanzados a tiempo completo o parcial en las universidades para ayudar a preparar a los nuevos científicos para sus eventuales carreras.