¿Qué es la informática?
La informática es una filosofía y un campo de estudio que cubre básicamente todos los aspectos del acceso a la información, particularmente en relación con el código informático, la ingeniería técnica y las comunicaciones por Internet. Algunas de las personas que trabajan en esta área tienen trabajos como programadores, utilizando algoritmos para estudiar y resolver problemas y ecuaciones complejas; otros buscan formas de aprovechar la tecnología de la información para hacer que ciertas tareas sean más eficientes o optimizadas. En los tiempos modernos, el campo a menudo está muy relacionado con la tecnología de punta, pero este no siempre ha sido el caso. Los componentes básicos de la informática (los cálculos matemáticos, los sistemas de ordenamiento de información y los acertijos lógicos utilizados para decodificar patrones) existían mucho antes de que se inventaran las computadoras personales o los teléfonos móviles.
Principios subyacentes
Quizás la ciencia se describa mejor como un enfoque para la gestión de información compleja. En su nivel más básico, la informática implica el estudio de la estructura, la mecanización y la expresión de algoritmos, que son procesos metódicos para resolver problemas, y cada vez que los hechos, cifras o conjuntos de datos deben correlacionarse, sus principios entran en juego.
Aplicaciones prácticas
La tecnología y la gestión de la información digital es una de las aplicaciones más obvias, pero los investigadores también usan los mismos principios para comprender conceptos científicos como la genética, predecir patrones de terremotos y comprender teorías como el Big Bang. Los matemáticos, científicos e ingenieros comúnmente entran en el campo cuando trabajan con ecuaciones complejas, e incluso aquellos que trabajan en medicina, humanidades, derecho y usan algunos de los aspectos más computacionales de la ciencia al trazar datos demográficos, compilar conjuntos de datos o buscar para patrones en la información a lo largo del tiempo.
En el espacio en línea, la informática proporciona el marco para sitios web y contenido web integrado. Los programadores y codificadores usan sistemas de información para convertir lo que son esencialmente series de códigos numéricos en gráficos visuales y texto comprensible que se puede buscar, navegar y ordenar fácilmente.
Los programadores también son responsables de crear interfaces de usuario en computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes, y diseñan infraestructuras para que diferentes dispositivos puedan comunicarse entre sí. La mayor parte de este tipo de trabajo se discute en términos de "bits y bytes". Los bits ayudan en la transferencia de archivos entre máquinas, mientras que los bytes son donde terminan y son las unidades más fundamentales de medición y almacenamiento de información electrónica.
Evolución del campo
La mayoría de la gente piensa en la informática como un campo nuevo, y en la medida en que se relaciona con las tecnologías móviles e Internet de muchas maneras. Sin embargo, la columna vertebral algorítmica de la disciplina ha existido durante siglos, comenzando con las calculadoras y herramientas más rudimentarias que primero comenzaron a desplazar el trabajo de resolver ecuaciones fuera de la mente humana hacia el reino de las máquinas.
Sin embargo, no fue hasta la década de 1940 que se popularizó la idea de una sola "computadora" capaz de manejar múltiples programas y comandos. Incluso entonces, la frase "ciencias de la computación" realmente no entró en el vocabulario de nadie hasta finales de la década de 1950.
Trayectoria de carrera
La mayoría de las personas que estudian ciencias de la computación a nivel universitario pasan a trabajar como programadores o ingenieros informáticos. Muchas de estas personas serán escritores de códigos que trabajan para empresas de Internet o software; otros se convertirán en solucionadores de problemas de tecnología de la información que ayudarán a los usuarios cotidianos a resolver problemas y a obtener mayores eficiencias en sus computadoras personales o laborales.
Sin embargo, este tipo de educación no limita a las personas a trabajar principalmente con computadoras. Los investigadores en muchas disciplinas diferentes confían en personas con experiencia en codificación para crear programas para extraer datos, clasificar información e identificar patrones. Las empresas privadas y las empresas que buscan identificar ciertos datos demográficos de la población son algunos de los mayores consumidores de este tipo de conocimiento. Esto puede ser tan complejo como reducir la incidencia de ciertos marcadores genéticos o diagnósticos de enfermedades, o tan simple como enfocarse en los consumidores probables de un determinado producto. Los códigos y ecuaciones de computadora pueden hacer que estos números sean más fáciles de obtener en primer lugar, y más fáciles de entender una vez que están disponibles.
Habilidades y educación requeridas
Resolver problemas es el corazón de este campo, y se deduce que las personas que trabajan en él deben ser fuertes pensadores analíticos. Los científicos más exitosos tienden a tener la dedicación de seguir adelante con algo hasta que se encuentra una solución específica, y generalmente también deben tener mucha paciencia porque encontrar una respuesta y los resultados puede llevar tiempo. La capacidad de adaptarse a las nuevas tecnologías que cambian rápidamente también suele ser muy importante.
Muchos colegios y universidades ofrecen cursos y títulos en informática. Los programas varían de una escuela a otra, pero generalmente combinan cursos de matemática, teoría lógica y estadística con proyectos prácticos de codificación y programación. Los graduados en el nivel de licenciatura y grado de asociado generalmente están listos para comenzar el trabajo de nivel de entrada con una compañía de software o equipo de investigación, mientras que aquellos que obtienen títulos de posgrado a menudo asumen más puestos de asesoramiento y gestión de nivel superior.
También es posible autodidacta muchas de las habilidades básicas. Los tutoriales de codificación y programación se ofrecen de forma gratuita en línea en muchos lugares, y las personas con la aptitud para resolver problemas complejos a menudo descubren que pueden aprender lo básico simplemente pasando tiempo con el material. Muchos de los trabajos mejor pagados quieren evidencia de educación universitaria, pero esto no es un requisito difícil y rápido. La capacidad de hacer bien el trabajo suele ser más importante que las credenciales formales.