¿Qué es la ingeniería de controles?
La ingeniería de controles es una profesión multifacética que implica el diseño y la construcción de máquinas y sistemas dinámicos. Los ingenieros hacen uso de funciones y modelos matemáticos para determinar cómo fluye la materia, la energía mecánica y la electricidad a través de un dispositivo en particular. Proponen nuevos diseños para aumentar la eficiencia y la producción. La mayoría de los profesionales de ingeniería de controles se especializan en un cierto tipo de sistema, como motores de automóviles, tuberías de agua a presión, productos electrónicos o equipos en plantas químicas.
Un ingeniero de controles investiga a fondo las propiedades físicas de una pieza de maquinaria o equipo. Él o ella calcula la entrada y salida de energía, y rastrea el flujo de energía en todo el sistema. Al formar nuevas ecuaciones y ajustar variables en modelos matemáticos establecidos, un ingeniero puede crear una representación estadística detallada del sistema dinámico. El ingeniero de controles ajusta las variables y experimenta con diferentes números para determinar cómo maximizar la producción y limitar la energía perdida debido al calor, la fricción o las reacciones químicas.
La ingeniería de controles es un aspecto importante de casi todas las industrias. Las plantas de fabricación dependen de ingenieros de controles calificados para mejorar la eficiencia de una amplia gama de productos, incluidas bombillas, computadoras, televisores y maquinaria de todo tipo. Los profesionales a menudo se especializan en el diseño de motores más potentes para automóviles y equipos industriales. Además, los ingenieros de plantas químicas suelen estar familiarizados con los principios de ingeniería de controles y los utilizan para desarrollar formas más ingeniosas de producir o utilizar energía química.
La industria aeroespacial depende en gran medida de expertos en ingeniería de controles. Los ingenieros ayudan a diseñar aviones, helicópteros, naves espaciales y satélites seguros y estables. Un profesional podría especializarse en el diseño de un sistema de propulsión de cohetes más potente o un sistema de hélice más eficiente en un helicóptero. Usando sus sistemas matemáticos, los ingenieros de controles pueden diseñar planes iniciales y planos para que otros expertos en ingeniería los sigan. Los ingenieros de controles aeroespaciales a menudo son consultados durante las fases de construcción, prueba e implementación de un proyecto para analizar la efectividad de sus diseños.
Una persona que quiera iniciarse en la ingeniería de controles puede inscribirse en un programa de cuatro años en una universidad acreditada. Pocas escuelas ofrecen títulos de licenciatura específicamente en ingeniería de controles, pero un estudiante puede familiarizarse con los conceptos básicos de diseño matemático y sistemas dinámicos en un programa de ingeniería mecánica, eléctrica o química. Por lo general, es necesario un título de maestría para aprender los aspectos detallados de la disciplina y encontrar oportunidades de empleo que valgan la pena. Los graduados generalmente pueden encontrar trabajos de nivel de entrada en plantas químicas, empresas de investigación y desarrollo, instituciones gubernamentales y corporaciones privadas. Con tiempo y experiencia, a un ingeniero de controles exitoso generalmente se le otorga la oportunidad de trabajar de forma independiente en proyectos de investigación.