¿Qué es el servicio exterior?

El servicio exterior es el personal consular y diplomático colectivo de una nación. Muchas personas usan el término "servicio extranjero" para referirse específicamente al Servicio Exterior de los Estados Unidos, parte del Departamento de Estado. Los miembros del cuerpo diplomático y consular cumplen una serie de funciones en el extranjero, representan los intereses de su país de origen y trabajan para fomentar el entendimiento y la cooperación en la comunidad internacional.

Históricamente, los puestos en los servicios extranjeros se otorgaban con cita previa, y eran altamente competitivos. Las personas designadas solían ser ricas, poderosas o ambas, y a veces utilizaban sus cargos para promover sus propios intereses comerciales en el extranjero, además de representar los intereses de sus naciones. La mayoría de los países han abandonado el sistema de citas, en lugar de seleccionar solo puestos clave para la cita, con los candidatos seleccionados en función de la experiencia en lugar de la influencia política, y contratando a otros miembros del servicio exterior a través de búsquedas de empleo competitivas.

Para unirse al servicio exterior, los candidatos generalmente necesitan tener un buen desempeño en los exámenes escritos y orales. Tienden a tener excelentes currículums que incluyen fluidez en al menos un idioma extranjero, y muchos poseen al menos un título de licenciatura que puede haber incluido un amplio estudio de relaciones exteriores, ciencias políticas y temas relacionados. Los miembros del servicio también deben ser aventureros, extrovertidos y comprometidos con los intereses de sus naciones.

El personal consular y diplomático a menudo recibe privilegios especiales en el extranjero, y las naciones anfitrionas reconocen su importancia y la necesidad de privacidad y comunicación segura. Debido a que existe la posibilidad de abuso de estos privilegios y para puestos en el servicio exterior, los candidatos para puestos en el servicio exterior también deben aprobar verificaciones de antecedentes que se utilizan para confirmar que no tendrán lealtades en conflicto, y que no tienen obligaciones o conflictos en hogar que podría distraerlos de su trabajo.

Las fechas de las pruebas del servicio exterior se realizan regularmente y las personas interesadas en unirse al cuerpo consular o diplomático pueden comunicarse con la agencia gubernamental que supervisa el servicio exterior en su país para obtener información sobre la próxima fecha de la prueba. Se han publicado numerosas guías para el examen del servicio exterior para ayudar a las personas a estudiar, aumentando sus posibilidades de obtener buenos resultados en la prueba y dándoles una idea de qué tipo de contenido está cubierto. Si son contratados, los candidatos también recibirán capacitación por parte del gobierno para que puedan aprender cómo ayudar a los ciudadanos en el extranjero, los matices de la creación y aplicación de la política exterior, y cómo lidiar con la amplia variedad de situaciones que pueden surgir para los miembros del consulado y cuerpo diplomático tanto en el extranjero como en casa.