¿Qué es la acreditación WASC?
La acreditación WASC es una acreditación educativa otorgada por la Asociación Occidental de Escuelas y Colegios (WASC), una de las seis agencias regionales de acreditación en los Estados Unidos. WASC es responsable de acreditar escuelas en los estados de Hawai y California, junto con varios territorios de los Estados Unidos, como Samoa Americana, Micronesia y escuelas ubicadas en el área de la Cuenca del Pacífico o Asia Oriental que podrían necesitar o desear acreditación reconocida por los Estados Unidos . Como todas las agencias de acreditación en los Estados Unidos, WASC es una organización privada. Sin embargo, es reconocida como una agencia de acreditación por el Departamento de Educación de los Estados Unidos, y la acreditación WASC, junto con la acreditación de los otros cinco acreditadores regionales, tiene un alto nivel de aceptación dentro de la comunidad académica.
La acreditación escolar en los Estados Unidos se lleva a cabo por agencias privadas de terceros que son responsables de evaluar las ofertas educativas de una escuela. Si bien el gobierno federal no acredita a las escuelas, reconoce la necesidad del proceso de acreditación. Como tal, el Departamento de Educación de los Estados Unidos evalúa rigurosamente las agencias de acreditación y reconoce solo aquellas que demuestran su capacidad de ofrecer servicios de acreditación integrales y legítimos. Se puede decir que cualquier escuela acreditada por una de estas agencias de acreditación está acreditada, aunque dentro de la comunidad académica ciertas agencias de acreditación tienen más credibilidad que otras.
En los Estados Unidos, el estándar de oro de acreditación es el que ofrecen las agencias de acreditación regionales, incluida WASC. Los títulos y diplomas obtenidos en las escuelas que tienen acreditación a través de estos organismos tienen una tasa de aceptación más alta tanto entre empleadores gubernamentales y privados como entre instituciones educativas. Los estudiantes universitarios y universitarios que completan cursos en colegios y universidades acreditadas regionalmente generalmente encuentran que sus cursos se transfieren más fácilmente a otras escuelas. Las agencias regionales de acreditación se denominan así porque estas organizaciones solo acreditan a las escuelas dentro de un territorio específico. Otros organismos de acreditación que no limitan su alcance por geografía a menudo se denominan agencias de acreditación nacionales. Si bien la acreditación nacional es legítima, no es tan respetada como la acreditación regional, y muchos empleadores y escuelas no reconocen las credenciales o los cursos completados en las escuelas acreditadas a nivel nacional.
La acreditación WASC es ofrecida por una de las tres comisiones de acreditación afiliadas a WASC. Las escuelas primarias y secundarias que buscan la acreditación deben trabajar con la Comisión de Acreditación para Escuelas de WASC, mientras que las universidades junior y comunitarias son evaluadas por la Comisión de Acreditación de WASC para Universidades Comunitarias y Junior. Los colegios y universidades de cuatro años que buscan la acreditación WASC deben hacerlo a través de la Comisión de Acreditación de WASC para Colegios y Universidades Mayores. El proceso de acreditación suele ser largo e implica una autoevaluación por parte de los funcionarios de la escuela, visitas al sitio de los miembros del personal de WASC y una investigación extendida sobre las ofertas y la administración educativas de la escuela.