¿Qué es la extinción de incendios forestales?

La extinción de incendios forestales se refiere a la supresión de incendios incontrolados que se queman en tierras deshabitadas o áreas silvestres. Los bomberos que combaten este tipo de incendios generalmente intentarán controlar cómo arde el fuego y contenerlo en un área. Estos bomberos a menudo son asistidos por otros en el suelo y en el aire, y llevan varias herramientas especiales.

Dado que los incendios forestales pueden quemarse fácilmente fuera de control, la extinción de incendios forestales a menudo se centra en contener las llamas. Al evitar que las llamas se propaguen, los bomberos pueden ayudar a prevenir lesiones, muerte y daños a la propiedad. Hay varios tipos de incendios al aire libre. Los incendios de hierba a menudo ocurren en tierras cubiertas de hierba como llanuras y praderas, por ejemplo. Los incendios forestales a menudo comienzan en áreas boscosas.

Los esfuerzos de extinción de incendios forestales generalmente se dirigen desde un centro de comando. Las autoridades que dirigen el centro de comando son responsables de preparar informes para los medios, llamar a los bomberos forestales y proporcionar a los bomberos el equipo adecuado. Este centro también es responsable de organizar y comunicarse con diferentes bomberos aéreos.

Las aeronaves son una parte importante de la lucha contra incendios forestales. Estos incluyen helicópteros y aviones especiales, a veces conocidos como aviones cisterna, que están equipados con cubos o tanques. Estos tanques se pueden llenar con cientos o miles de galones de agua o algún otro tipo de retardante de fuego, como el polifosfato de amonio. Los retardadores de fuego modernos no solo ayudan a controlar los incendios forestales, sino que también ayudan a fertilizar el suelo, haciendo que la vegetación vuelva a crecer más rápido.

Los cubos y tanques se pueden llenar de dos maneras. Se pueden llenar mientras el avión está en tierra, pero también se pueden llenar en vuelo. Los cubos, por ejemplo, se pueden llenar sumergiéndolos en un gran cuerpo de agua, mientras que los tanques se pueden llenar extrayendo agua de un cuerpo de agua. Los pilotos en estos aviones suelen arrojar el retardador de fuego frente a un incendio, o simplemente en su borde. Esto puede ayudar a los bomberos en el suelo a mantener una línea de fuego, lo que puede ayudar a evitar que el fuego se propague.

La extinción de incendios forestales es un trabajo muy peligroso y físicamente exigente. Por esta razón, estos bomberos deben estar en buena forma física. Por lo general, también deben pasar por rigurosos cursos de capacitación para bomberos forestales en los que aprenderán las habilidades y técnicas necesarias para combatir los incendios forestales, incluida la forma de construir líneas de fuego y usar su equipo.

El equipo de un bombero forestal es una parte muy importante de la lucha contra estos incendios. Este equipo puede incluir herramientas como rastrillos, palas, motosierras, equipos de navegación y explosivos. Algunos incluso tienen refugios temporales que pueden protegerlos del calor intenso. Estos a menudo solo se usan en emergencias en las que un bombero queda atrapado por el fuego.