En contabilidad, ¿qué es el método directo?

En contabilidad, el método directo es una forma de presentar los estados de flujo de efectivo, mostrando cómo se recibió y usó el efectivo en el negocio a partir de un cierto período de tiempo. Es un informe estandarizado, que presenta información sobre el efectivo que no está disponible en otros tipos de informes financieros. Esta declaración es importante para los banqueros e inversores, y para cualquier persona interesada en las solicitudes de efectivo de un negocio. Los estados de flujo de efectivo en los Estados Unidos pueden prepararse utilizando el método directo o el método indirecto.

Bajo ambos métodos, los estados de flujo de efectivo se clasifican en tres secciones: efectivo de actividades operativas, actividades de inversión y actividades de financiamiento. Debajo de cada sección, hay líneas que resumen la información. En actividades de inversión, esto podría incluir la compra de valores, mientras que en actividades de financiación, podría incluir la emisión de acciones. Las diferencias entre los métodos directos e indirectos afectan solo las transacciones en efectivo de la sección de actividades operativas; las otras dos secciones permanecen iguales bajo cualquiera de los métodos.

El método directo muestra el historial del efectivo, desde el saldo inicial hasta el saldo final, clasificado en las principales clases de recibos y pagos de efectivo operativo. Se excluyen las partidas no monetarias, como los gastos de depreciación. Los artículos que generalmente se encuentran bajo el método directo son los pagos a los empleados, el alquiler y el efectivo recibido de los clientes. Los flujos de efectivo bajo el método directo son fáciles de entender, aunque identificar todas las transacciones en efectivo puede convertirse en una carga para muchas empresas.

El método indirecto es más fácil de compilar, pero la información proporcionada no es tan fácil de analizar como en el método directo. En lugar de proporcionar información clara sobre el uso del efectivo, el método indirecto concilia el ingreso neto con el saldo de efectivo. Se informan disminuciones y aumentos en ciertas cuentas, en lugar de las principales clases de recibos y pagos. Las partidas no monetarias se muestran como partidas conciliables, incluida la depreciación. Los artículos que se pueden encontrar bajo este método son cualquier aumento en las cuentas por cobrar, un aumento en el inventario y una disminución en las cuentas por pagar.

Para obtener la información para utilizar el método directo, todas las transacciones en efectivo deben clasificarse y resumirse. Los pagos se ordenan por tipo de gasto, y los depósitos también se ordenan por tipo y se cuentan como entrada de efectivo. Las transferencias de efectivo entre cuentas se ignoran. Cada línea en la sección de actividades operativas corresponde a una transacción de efectivo resumida clasificada. Tradicionalmente, la primera partida en las actividades operativas bajo este método es el efectivo de los clientes, efectivo que ingresa.