En finanzas, ¿qué es el viaje de ida y vuelta?

A veces conocido como transacciones de ida y vuelta o por la designación fantasiosa de Lazy Susans, el viaje de ida y vuelta es una estrategia en la que un activo se vende a otro negocio con el acuerdo de que el propietario original recomprará el activo en algún momento en el futuro. Este proceso a veces se usa como un medio para aumentar la cantidad aparente de ventas e ingresos generados por el vendedor durante un período financiero específico. Si bien es un proceso relativamente común, no todos en la comunidad financiera lo consideran un método adecuado para hacer negocios.

Por lo general, los viajes de ida y vuelta implican la venta de un activo que no es esencial para la operación central del negocio. Dado que el activo está más o menos sin usar, la estrategia de venta temporal no afectará la función del negocio de ninguna manera. Permitirá que la empresa cuente los ingresos de la venta como parte de los ingresos que se generan para el período en el que tiene lugar la transacción. Como resultado, la compañía puede afirmar que tiene un mayor volumen de ventas, un hecho que probablemente atraerá más atención de los inversores y elevará el perfil público del negocio entre los consumidores.

La clave del proceso de ida y vuelta es el acuerdo para recomprar el activo vendido en algún momento futuro. A menudo, la recompra es para el mismo activo, aunque en algunos casos, un activo de tipo y valor similar puede ser sustituido. En términos del precio de recompra, el propietario original puede pagar la misma cantidad que fue aceptada para la venta inicial, o posiblemente pagar un poco más, dependiendo de los términos acordados por las dos empresas.

Hay peligros asociados con el uso del viaje redondo. Una es que una empresa puede involucrarse tanto con este tipo de actividad que se vuelve extremadamente difícil determinar qué porción de los ingresos generados proviene de las ventas reales y qué se genera mediante el uso de Lazy Susans. Además, el aspecto de recompra de la estrategia a veces puede crear un grado de dificultades financieras para el negocio que excede cualquier beneficio derivado de la venta original. Algunos inversores optan por no tratar con empresas que se sabe que participan en frecuentes viajes de ida y vuelta como una cuestión de conciencia personal.

Muchos tipos diferentes de empresas han hecho uso de viajes de ida y vuelta en el pasado. Varias empresas manufactureras se han involucrado en este tipo de intercambio de activos, al igual que muchos conglomerados comerciales de energía. En los últimos años, destacados proveedores de Internet y empresas relacionadas también han utilizado este tipo de estrategia financiera. Esto ha llevado a algunas agencias reguladoras, como la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos, a determinar que contar los ingresos de este tipo de transacciones entre las cifras de venta es engañoso y, por lo tanto, incorrecto.