¿Qué son las políticas contables?

Las políticas contables son los principios financieros generales que una organización utiliza para informar sus ganancias y pérdidas. Las políticas difieren de una industria a otra, pero generalmente se refieren a gastos, precios de inventario, inversiones, nóminas y otras categorías comerciales esenciales. Esta flexibilidad plantea muchas preguntas y problemas para quienes informan los números y requiere que los contadores supervisen de cerca los resultados.

Las políticas contables están diseñadas por contadores, pero se llevan a cabo a través de la administración. Un ejemplo es una compañía donde existen políticas que requieren que los precios de inventario se documenten meticulosamente para dar cuenta del presupuesto de cada departamento. Otro ejemplo es una empresa que requiere una destilación más específica de los gastos, como un escaparate detallado de los costos de investigación y desarrollo. Las proyecciones también son clave para algunas políticas de la industria, como en la industria bancaria, donde muchas políticas contables requieren una estimación de cuántos préstamos se prevé que fracasen y sus ramificaciones financieras.

Las políticas contables se utilizan más cuando se escriben informes. Ya sea mensual, trimestral o anual, un conjunto exitoso de políticas dará como resultado una imagen clara de la situación financiera de una empresa. Un conjunto fallido de políticas contables dará como resultado una visión sesgada del desempeño y la situación financiera de una empresa en un informe.

La mayoría de los informes contendrán un resumen de políticas contables significativas. Esto es un complemento de los números reales, porque esta declaración describe las políticas y dice cómo se promulgó cada una. En general, esto incluirá todas las prácticas tradicionales y las particulares de una empresa específica y una definición de por qué esto era necesario.

A menudo existe una preocupación por el fraude, porque las partes responsables de redactar las políticas no son las personas responsables de usarlas. Las políticas contables promueven la honestidad a través de la buena voluntad y la confianza, pero estos lazos a veces se rompen. Si se trata de una transgresión importante, como un departamento que oculta una gran ganancia para absorberla en una pérdida futura, o algo pequeño, como no informar la pérdida potencial de la mercancía devuelta, son preocupaciones constantes para los contadores. Como resultado, muchos contadores vigilan atentamente los números de una organización y realizan auditorías internas para asegurarse de que los informes sean precisos.

Existen políticas contables para garantizar que el estado financiero de una empresa se refleje adecuadamente en sus informes. Al establecer y promover estos principios, los contadores intentan moldear la transparencia financiera de una empresa. Existe el riesgo de fraude, por lo que los contadores vigilan todo el proceso para mantener los libros limpios.