¿Qué son los activos en efectivo?

Los activos en efectivo son cualquier recurso económico que puede convertirse fácilmente en efectivo. Estos activos a menudo retienen altos niveles de liquidez y pueden usarse para garantizar la capacidad financiera de una empresa o individuo para realizar operaciones diarias. Los activos en efectivo normalmente se clasifican como activos corrientes a efectos contables, pero difieren ligeramente en la definición. Normalmente se espera que los activos corrientes se conviertan en efectivo dentro de un ciclo operativo, que generalmente es de un año. Sin embargo, los activos en efectivo son exclusivos de los activos actuales, ya que generalmente deben ser convertibles en efectivo dentro de los tres meses o menos.

Dichos activos pueden incluir letras del tesoro, fondos del mercado monetario, papeles comerciales y otros activos que pueden convertirse fácilmente en efectivo. Cualquier otra inversión financiera o depósito que vencerá en tres meses o menos también califica como un activo en efectivo. Los activos que pueden contabilizarse financieramente, pero que no se consideran activos en efectivo, incluyen propiedades, equipos y otras inversiones con plazos de vencimiento superiores a tres meses. Los activos intangibles, como patentes, marcas registradas y derechos de autor, tampoco se consideran activos en efectivo.

Las empresas contabilizan los activos en efectivo en un esfuerzo por ayudar a los acreedores, inversores y otras entidades a tomar decisiones con respecto a la empresa. Por ejemplo, una empresa que ha solicitado a un acreedor fondos de capital para comercializar un nuevo producto tendrá más probabilidades de recibir la financiación si el balance de la empresa refleja una relación de activos en efectivo más alta que la de otros solicitantes. La mayor proporción de activos en efectivo generalmente refleja una mayor probabilidad de que la empresa pueda pagar la deuda. La contabilización de los activos en efectivo de una empresa también puede permitir a la gerencia determinar los efectos de las decisiones diarias con respecto al flujo de efectivo de la empresa, ya que los activos se informan en el balance de la empresa.

Los activos en efectivo pueden calcularse para un individuo por las mismas razones que una empresa, aunque generalmente se calculan en una escala menor. Se puede contabilizar los activos de un individuo para determinar la probabilidad de que pague un préstamo que podría solicitar. Los activos también se pueden contar por razones personales, como una revisión anual de la cartera financiera de uno. En algunos casos, la necesidad de informar estos activos es para fines fiscales o de deuda.

Los activos en efectivo de un individuo pueden incluir sus cuentas corrientes y de ahorro, bonos de acciones y depósitos a corto plazo. El criterio para determinar un activo en efectivo suele ser el mismo que para las empresas: el activo debe ser fácil de convertir en efectivo dentro de los tres meses. Las leyes y métodos regionales para calcular estos activos pueden variar. Muy a menudo, esta forma de auditoría financiera es realizada por un profesional, que generalmente comprende las leyes locales y los métodos aceptados.