¿Qué son los estados financieros comparativos?

Los estados financieros comparativos incluyen la información financiera de los períodos actuales y anteriores para su revisión. El balance y el estado de resultados son los dos estados más comunes preparados en este formato. La información indicada es en dólares o en porcentajes de la información total en los informes. Las empresas suelen utilizar este formato para realizar un análisis horizontal de su información. Este análisis busca variaciones entre los meses e intenta definir dónde le está yendo bien a la empresa y dónde no.

El período anterior de información financiera puede ser del mes o año anterior. Por ejemplo, una empresa puede querer comparar la información de abril de 2011 con los datos de abril de 2010. Esto le permite a la compañía determinar qué tan estables son los datos financieros de cada mes cada año. La capacidad de descubrir tendencias estacionales a partir de estados financieros comparativos también puede ser más fácil utilizando una comparación anual con la información del año anterior. La comparación de información mes a mes permite una revisión de un solo año.

Cuando se realiza un análisis horizontal utilizando estados financieros comparativos, las compañías a menudo van línea por línea para buscar variaciones. Encontrar diferencias extremas en dólares puede ayudar a enfocar la revisión presupuestaria de una empresa. Los gerentes o contadores investigan cada variación para determinar por qué la compañía tuvo un mejor o peor desempeño en un área en particular. El proceso de revisión también permite a las empresas buscar errores. Encontrar errores antes de publicar estados financieros a partes interesadas externas también es necesario para garantizar la precisión de la información.

La mayoría de las compañías a menudo usan estados financieros comparativos internamente en lugar de externamente. Las declaraciones finales publicadas están en el formato tradicional con solo la información del período actual. En este formato, las declaraciones se incluyen en los principios de contabilidad de gestión. Esto permite a la empresa preparar datos financieros de la manera que mejor se adapte a las necesidades internas. Esto da lugar a la preparación de la variación del dólar o al análisis porcentual relativo.

Cuando se utiliza un sistema de contabilidad de software computarizado, los contadores pueden programarlo para preparar estados financieros comparativos de una manera específica. La configuración del informe puede incluir los meses comparados en el informe y si la información enumera las diferencias en dólares o porcentajes. En algunos informes automáticos, la compañía puede incluir variaciones en dólares y diferencias porcentuales en sus estados financieros comparativos. Esto evita la necesidad de preparar dos conjuntos de estados financieros. Los programas de contabilidad pueden llamar a estas declaraciones estados financieros de tamaño común, que preparan la información de manera similar.