¿Qué son los beneficios de cuidado de dependientes?

Los beneficios de cuidado de dependientes son un beneficio provisto por los empleadores para cuidar a los dependientes o un beneficio impositivo para compensar el costo de que otra persona cuide a sus dependientes mientras el empleado trabaja. Un dependiente se clasifica como un hijo natural o adoptado, un padre a quien una persona paga más del 50 por ciento de sus gastos, o cualquier hijo para el que una persona tiene la tutela legal. Las formas más comunes de beneficios de cuidado de dependientes son las vacaciones pagadas para cuidado de dependientes, créditos fiscales para cuidado de niños y dependientes y cuentas de gastos flexibles para cuidado de dependientes.

La licencia pagada es uno de los beneficios de cuidado de dependientes principales que es específico del empleador. En los Estados Unidos, la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA) dice que los empleadores deben permitir a los empleados la opción de tomar hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo durante el período de un año para cuidar a un niño, ya sea recién nacido o adoptado. FMLA también incluye la misma disposición para cuidar a niños o familiares que sufren problemas de salud graves. La ley exige que los beneficios de salud del empleado permanezcan vigentes durante el período de 12 semanas, pero el empleado aún debe pagar su parte de las primas del seguro.

Aunque FMLA requiere que los empleadores permitan el tiempo libre sin pago, muchos empleadores brindan beneficios adicionales de cuidado de dependientes en forma de licencia pagada. El beneficio más común es para las nuevas madres. Muchos empleadores pagarán entre seis y ocho semanas de licencia de maternidad remunerada para que las nuevas madres puedan recuperarse del parto y crear un vínculo con el nuevo bebé.

Los créditos fiscales por cuidado de menores y dependientes son otra forma de beneficios de cuidado de dependientes. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) proporciona un crédito para ayudar a compensar el costo de pagar a alguien para cuidar a sus dependientes mientras un contribuyente trabaja fuera del hogar. Para obtener el crédito, los contribuyentes deben presentar un formulario 2441 del IRS y proporcionar información sobre a quién pagaron y cuánto pagaron por la atención a los dependientes. La cantidad de crédito otorgada está determinada por la cantidad de dependientes atendidos, la cantidad de ingresos reclamados y la cantidad de gastos de dependientes reclamados.

Si el contribuyente reclama menos de aproximadamente $ 24,000 dólares estadounidenses (USD) por año en ingresos, la forma de crédito fiscal de los beneficios de cuidado de dependientes es altamente beneficiosa, ya que es un crédito y no simplemente una reducción de los ingresos imponibles. La otra forma de beneficios de cuidado de dependientes relacionados con los gastos es la cuenta de gastos flexibles de cuidado de dependientes. Algunos empleadores ofrecen esta opción, que funciona permitiendo que el empleado tenga ingresos antes de impuestos reservados en una cuenta de gastos flexible. A medida que se incurre en gastos de cuidado de dependientes, el empleado puede solicitar el reembolso de su cuenta de gastos flexible.

Si el contribuyente elige usar una cuenta de gastos flexible, él o ella tampoco puede reclamar el crédito tributario por cuidado de dependientes ya que no pagó impuestos sobre el dinero reembolsado. Por lo general, si el contribuyente gana más de $ 24,000 USD por año en ingresos, la cuenta de gastos flexible es más beneficiosa que el crédito fiscal. Esto se debe a que la cantidad que el contribuyente obtendría en el crédito es menor que la cantidad que él o ella hubiera pagado en impuestos sobre la misma cantidad de ingresos. Al reducir los ingresos imponibles a través de la cuenta de gastos flexibles, los beneficios de cuidado de dependientes permiten al contribuyente cubrir el costo de la atención de dependientes y la cantidad que el contribuyente debe pagar en impuestos.