¿Qué son las finanzas?

En los negocios y las finanzas, es común hablar de las finanzas de una empresa, que son simplemente un grupo de datos objetivos que describen la salud financiera y la viabilidad de una empresa. Los estados financieros pueden incluir el balance de una empresa, el estado de resultados, el informe anual y otros indicadores. La revisión en profundidad de las finanzas es la mayor parte del análisis fundamental de las acciones y sus empresas subyacentes.

El informe anual es quizás la herramienta más útil para evaluar rápidamente el estado del desempeño financiero de una empresa. Las empresas que cotizan en bolsa deben presentar informes anuales que detallen todas las actividades de la empresa durante los 12 meses anteriores. Un informe anual incluirá cualquier información que pueda ser relevante para los accionistas y otras personas que tengan algún tipo de interés en la empresa. Puede ser tan breve o tan largo como sea necesario, y algunas compañías hacen un esfuerzo adicional para incluir anécdotas humorísticas u otros elementos para aligerar lo que de otro modo podría ser una lectura bastante aburrida.

Mientras que un informe anual ofrece una visión amplia, otras finanzas, como el balance de la empresa, arrojan una luz más penetrante sobre números específicos y lo que significan. Un balance incluye tres partes: todos los pasivos de la compañía, sus activos y el patrimonio neto. Los pasivos pueden incluir deuda o costos operativos, mientras que los activos incluyen cosas como cuentas por cobrar e inventario. La tercera parte, el patrimonio neto, es simplemente el valor que queda una vez que los pasivos se han restado de los activos. Esto también se conoce como el patrimonio neto de la empresa.

Relacionado con el balance general y algo más simple, está el estado de resultados de la compañía. Muestra lo que ha ganado una empresa, así como los gastos en los que ha incurrido en el transcurso del año. Los ingresos menos los gastos equivalen a los ingresos operativos netos, que es una información muy importante para saber al evaluar la salud financiera de una empresa.

Otra parte de las finanzas de una empresa que es menos conocida es el valor de sus ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA). Si el EBITDA es realmente una medida valiosa de algo es un tema de debate, ya que básicamente significa las ganancias netas de una empresa antes de que se tengan en cuenta ciertos gastos fijos. Tiene cierto valor en las transacciones de capital privado, porque los valores que omite cambiarían bajo la nueva propiedad. Sin embargo, a menudo se considera que tiene poco significado real para el inversor individual, o incluso para muchos inversores institucionales.