¿Qué son los dividendos ordinarios?

Un dividendo es cualquier distribución a un accionista en una compañía que es pagada por esa compañía de sus ingresos netos o ganancias retenidas, que son ganancias mantenidas en reserva por la compañía para reinvertir o pagar deuda. Algunas compañías optan por pagar un dividendo en acciones, donde el accionista recibe acciones adicionales en la compañía en lugar de efectivo, pero la mayoría paga dividendos en efectivo. Hay dos tipos principales de dividendos en efectivo: dividendos ordinarios y dividendos calificados. La diferencia entre un dividendo ordinario y un dividendo calificado es cómo se tratan a efectos del impuesto federal sobre la renta. Los dividendos ordinarios se consideran ingresos ordinarios y se gravan a la tasa impositiva normal del contribuyente, y un dividendo calificado se grava a una tasa impositiva preferida más baja.

Los accionistas proporcionan capital a las empresas. Cuando las ganancias de una compañía exceden sus necesidades operativas, de reserva y de expansión, la mayoría de las compañías eligen pagar un dividendo a los accionistas. Las compañías con mayor probabilidad de pagar un dividendo, ya sea un dividendo ordinario o un dividendo calificado, generalmente son compañías más grandes y más establecidas. Las compañías más pequeñas y menos establecidas, conocidas como compañías de "crecimiento", generalmente reinvierten las ganancias en las operaciones centrales de la compañía para hacer crecer la compañía y su participación de mercado en lugar de pagar un dividendo.

Las compañías que pagan dividendos generalmente pagan estos dividendos trimestralmente, aunque algunos pagan dividendos anualmente. Al final del año calendario, una compañía que paga dividendos a sus accionistas generalmente debe proporcionar a cada accionista un formulario que muestre los dividendos totales pagados. A menos que se indique lo contrario, todos los dividendos se consideran dividendos ordinarios a efectos del impuesto sobre la renta.

Hay varios criterios que deben cumplirse para que un dividendo se considere un dividendo calificado y, por lo tanto, para recibir un tratamiento fiscal preferencial. Primero, el dividendo debe ser pagado por una compañía calificada. En segundo lugar, el accionista debe haber mantenido las acciones durante al menos 60 del período de 120 días que comienza en la última fecha para la cual el accionista era elegible para recibir el próximo dividendo. Finalmente, el dividendo no puede ser catalogado como un dividendo calificado no permitido por la agencia gubernamental que controla los impuestos, como el Servicio de Impuestos Internos en los Estados Unidos.

Los dividendos calificados se informan como parte de los dividendos ordinarios informados. Depende del accionista determinar qué parte, si la hay, de los dividendos ordinarios informados pagados cumple con los criterios para considerarse dividendos calificados. En caso de duda, la forma más segura para que un inversionista determine si un dividendo es un dividendo ordinario o un dividendo calificado es consultar con el representante de relaciones con inversionistas de la compañía.