¿Qué son los salarios reales?

En economía, los salarios reales son salarios ajustados por la inflación. Los salarios que no están ajustados por inflación se denominan salarios nominales. Los salarios reales son útiles en muchos tipos de análisis económicos porque permiten comparar los niveles reales de riqueza entre dos países o períodos de tiempo diferentes. Los números utilizados para salarios reales siempre se expresan en términos de un valor monetario en un momento determinado, llamado año base. Por ejemplo, el valor en dólares en los Estados Unidos a partir del año 2009 podría referenciarse como "dólares 2009".

La inflación ocurre cuando el nivel general de precios de bienes y servicios aumenta con el tiempo. Cuando esto ocurre, el mismo salario no ajustado puede comprar a una persona cada vez menos cada año. La inflación puede tener algunos efectos negativos en una economía, pero muchos economistas coinciden en que cierta cantidad de inflación puede ser algo bueno. Puede ayudar a un país a salir de una recesión y proporcionar alivio de la deuda al reducir el valor real de la deuda.

Si el salario anual de una persona en 2009 fuera de $ 30,000 dólares estadounidenses (USD), tendría que aumentar a $ 30,600 dólares en 2010 para mantener el ritmo con una tasa de inflación del 2%. Esto solo significa que el salario nominal de la persona tendría que aumentar en $ 600 USD para poder comprar la misma cantidad de bienes al año siguiente. El salario real de la persona en 2010 sería de $ 30,000 porque esta es la cifra después de que se ajusta por inflación. Si se utilizan salarios reales en este caso, las cifras se dan en dólares de 2009 .

Los salarios reales también son útiles para comparar los cambios en la riqueza relativa de dos países diferentes. El salario promedio de un país puede aumentar más que el de otro, pero si su tasa de inflación también es más alta, puede ser difícil determinar qué país se está volviendo más rico. Al usar salarios reales que se ajustan a la tasa de inflación de cada país, es más fácil saber qué país está experimentando un mayor aumento de la riqueza.

Los valores reales versus los valores nominales se usan en economía en muchas otras áreas. Los precios de los bienes, los niveles de gasto del gobierno y el producto interno bruto de una nación se tratan comúnmente en valores reales y no en valores nominales. Los valores reales se refieren a cierta cantidad de material real y no incluyen fluctuaciones de precios. La capacidad de visualizar fácilmente los cambios en la riqueza hace que los valores reales sean una herramienta útil en economía.