¿Cuáles son los diferentes tipos de gastos de capital?

Las compras de activos fijos y las compras realizadas para actualizar activos fijos son los dos tipos diferentes de gastos de capital (gasto de capital). Los activos fijos son propiedades físicas con una vida útil que se extiende mucho más allá del año en curso. La propiedad también debe ser de cierta naturaleza para calificar como un activo fijo en lugar de un activo corriente. La propiedad física tratada como un activo fijo debe tener una calidad de permanencia, como bienes inmuebles o maquinaria importante, en lugar de algo que pueda tener una vida útil de muchos años pero que se pueda mover o vender fácilmente, como una impresora de computadora. La categoría de activos fijos se conoce comúnmente en un presupuesto como propiedades, planta y equipo (PP&E).

Los gastos comerciales deben clasificarse correctamente para fines contables y fiscales. Los activos que adquiere una empresa durante un año fiscal pueden tratarse como corrientes o fijos, lo que afecta la forma en que se trata el activo a efectos fiscales. Un activo se considera corriente si se agota en el año actual o posterior o puede convertirse fácilmente en efectivo. El gasto para adquirir un activo corriente se da de baja en los libros de la compañía en el año en que se adquiere el activo.

Un activo fijo es una propiedad que tiene una larga vida útil y que no se puede vender o convertir fácilmente en efectivo. Este tipo de propiedad no puede gastarse en el año en que se adquiere. El código tributario requiere que el costo de los activos fijos se amortice a lo largo de su vida útil, lo que significa que el costo total debe extenderse a lo largo de los años en que se utilizará la propiedad y se deduce una porción igual cada año. La propiedad se deprecia cada año, que es otro gasto que la empresa tiene que registrar en su sistema contable.

Los gastos de capital son dineros gastados en PP&E. Hay dos tipos de desembolsos en efectivo que calificarán el gasto como capital a efectos fiscales. Si una empresa compra algo que se considera un activo fijo, el gasto es un gasto de capital. Los gastos para actualizar un activo fijo o extender su vida útil también se consideran capital. En cambio, cualquier desembolso de dinero para adquirir un activo corriente se considera un gasto operativo (opex).

La importancia de clasificar los gastos de capital se relaciona principalmente con el tratamiento fiscal, pero también tiene otras implicaciones para las operaciones financieras de una empresa. Las empresas operan de acuerdo con un presupuesto anual, y los presupuestos operativos administran el flujo de efectivo en el transcurso de un año fiscal. Los activos fijos se llevan por separado en un presupuesto de capital que solo refleja los gastos de capital. Comprar o desarrollar PP&E generalmente requiere grandes desembolsos de efectivo, financiamiento complejo y un plan de adquisición que abarca varios años, lo que requiere que la gerencia identifique los activos por adelantado para que puedan contabilizarse adecuadamente en el plan financiero de la compañía.