¿Cuáles son los diferentes tipos de beneficios familiares?

Los beneficios familiares están disponibles en la mayoría de los países desarrollados para alentar a las personas a formar y mantener familias estables. Los beneficios se ofrecen a través del gobierno, así como de otras fuentes, tales empleadores. Los ejemplos de beneficios incluyen tratamiento fiscal preferencial, pagos en efectivo y descuentos minoristas. Un beneficio común del gobierno es la educación pública para los niños, y un beneficio común del empleador es un permiso de ausencia para los nuevos padres.

El papel de un gobierno en los beneficios familiares suele ser el más conocido de todos los esfuerzos en un país. Por ejemplo, algunos países, como Estados Unidos, ofrecen desgravaciones fiscales a los padres, en función de la cantidad de hijos que tengan. Para las familias cuyos ingresos están por debajo de un cierto umbral, se acreditan montos adicionales para su obligación de impuesto sobre la renta, y si la responsabilidad se reduce por debajo de $ 0 dólares estadounidenses (USD), esa cantidad se reembolsa a la familia. Un beneficio familiar adicional patrocinado por el gobierno en los Estados Unidos se realiza a través del sistema de Seguridad Social, el sistema estadounidense de ingresos garantizados para la jubilación. Si un trabajador muere con hijos solteros menores de 18 años, esos hijos recibirán pagos mensuales de beneficios.

Muchos otros países, especialmente los de la Unión Europea, han establecido sistemas de pagos periódicos a las familias en función de los ingresos que informaron en las declaraciones de impuestos. Estos pagos se basan en la cantidad de niños en una familia; a veces son de tarifa plana, y a veces se basan en la edad de los niños. Es decir, los pagos para los niños más pequeños son mayores que los que se hacen para los niños mayores. Muchos países limitan los pagos completos a los primeros dos o tres hijos, reduciendo o eliminando los pagos después de ese punto. Algunos países, como Estonia, también dan pagos especiales para familias en circunstancias especiales, como donde uno de los padres es un constript militar.

En casi todos los países, uno de los beneficios familiares más visibles es el sistema de escuelas públicas. Probablemente el mayor y más costoso de todos los beneficios familiares, se proporciona a todos los niños, independientemente de la cantidad de hijos en la familia, y en la mayoría de los países, se proporciona hasta el final de la escuela secundaria. Muchos países continúan brindando beneficios educativos a los estudiantes en carreras académicas postsecundarias, generalmente basadas en sus calificaciones académicas.

Los empleadores habitualmente permiten permisos de ausencia pagados o no pagados para los empleados al nacer o adoptar un nuevo hijo, aunque algunos de estos beneficios son requeridos por la ley. Los beneficios de licencia familiar a menudo incluyen licencia para cuidar a un familiar gravemente enfermo, incluida una pareja o cónyuge del mismo sexo. Algunos empleadores, especialmente en la academia, ofrecen becas o asistencia de matrícula no solo a sus propios empleados, sino a los hijos de sus empleados.

Además de ofrecer beneficios a sus empleados, algunas compañías también extienden beneficios a los clientes. Por ejemplo, los productores de alimentos y suministros para bebés a menudo subsidian las compras de familias de medios limitados, y las familias de los recién nacidos generalmente son bombardeadas con ofertas de productos gratuitos o de precio reducido. Además, las empresas pueden patrocinar becas, así como donar dinero a organizaciones y programas que benefician a las familias.

No hay duda de que los programas de beneficios familiares son controvertidos en muchos lugares. Las personas mayores se quejan de que sus dólares de impuestos se utilizan para los sistemas de educación pública cuando no tienen hijos en la escuela, y tal vez nunca lo hicieron. La idea de pagar impuestos a las familias de bajos ingresos para subsidiar el costo de la crianza de los hijos también genera quejas de quienes nunca recibieron los beneficios. En algunos casos, algunos consumidores incluso prometen no patrocinar a las empresas que brindan ciertos beneficios familiares.

A pesar de las objeciones, los gobiernos que proporcionan estos beneficios generalmente lo hacen sobre la base de la creencia de que las familias fuertes fortalecen una sociedad. Las empresas brindan beneficios familiares a sus clientes en un intento de generar lealtad a la marca, y los empleadores brindan beneficios familiares tanto como un impulso a la moral de los empleados como también como una estrategia de retención. En muchos casos, aquellos que brindan beneficios familiares finalmente obtienen algún tipo de recompensa que es al menos tan grande como lo que pagaron.