¿Cuáles son las diferentes formas de medir el nivel de vida?

Se puede utilizar una variedad de herramientas, incluidas las evaluaciones económicas y sociales, para medir el nivel de vida. Algunos defensores argumentan que una combinación de métodos es la más apropiada para proporcionar una visión equilibrada. Otros creen que es posible utilizar medidas únicas para abarcar con precisión el nivel de vida. Este es un tema importante y a veces delicado, ya que las evaluaciones del nivel de vida se utilizan en actividades como hacer donaciones y crear programas de desarrollo.

Un método popular para medir el nivel de vida de los economistas es utilizar el producto interno bruto (PIB) per cápita, ajustado por inflación. Esto analiza el valor total de los bienes y servicios producidos. Se cree que el alto PIB es indicativo de un alto nivel de vida porque significa que los países están produciendo muchos bienes y servicios. Sin embargo, tiene algunos defectos, ya que no tiene en cuenta cosas como el trabajo no remunerado. Si se espera que la mayoría de las mujeres en una sociedad se queden en casa cuidando a niños y ancianos, por ejemplo, esto podría no reflejarse en el PIB.

Además de medidas económicas como el PIB, también es posible considerar cosas como el índice de costo de vida y la inflación. Estos pueden proporcionar pistas sobre el bienestar económico de la nación. Esto, a su vez, puede ofrecer información sobre las condiciones de vida. Las encuestas también pueden explorar cuántas personas poseen hogares o electrodomésticos comunes como refrigeradores y estufas para medir el nivel de vida. Si solo el 30% de los residentes de una nación tuviera acceso a la refrigeración, por ejemplo, esto podría sugerir un bajo nivel de vida.

Factores sociales como la esperanza de vida, la educación promedio y la movilidad de clase también se pueden usar para medir el nivel de vida. Los investigadores también pueden explorar temas como la incidencia de enfermedades prevenibles por vacunación, la calidad de la atención médica y la igualdad de género o raza en los campos profesionales. En una nación donde las personas de color rara vez llegan a puestos ejecutivos de alto rango, por ejemplo, los investigadores pueden argumentar que la desigualdad racial tiene un impacto negativo en el nivel de vida.

Herramientas como el índice de desarrollo humano (IDH), desarrollado por las Naciones Unidas, consideran factores tanto económicos como sociales para medir el nivel de vida. El IDH examina la esperanza de vida promedio al nacer, el PIB ajustado y el nivel educativo promedio. Los puntajes altos en todas las áreas sugieren una sociedad generalmente saludable y productiva con muchas oportunidades para los residentes, lo que indica un buen nivel de vida. Los puntajes también se pueden comparar entre sí para evaluar qué tan bien se desempeñan los países y si están mejorando con el tiempo.