¿Qué son los activos problemáticos?

Un activo es cualquier tipo de propiedad o instrumento financiero que pretende ser una reserva de riqueza para el futuro, así como crear riqueza en el presente. El hecho de que los activos se denominen activos problemáticos generalmente significa que se están depreciando y no creando riqueza, sino disminuyéndola. En el lenguaje del gobierno de los Estados Unidos y el Departamento del Tesoro, "activos problemáticos" significa específicamente aquellos que se dividen en cualquiera de las dos categorías ampliamente definidas.

Primero, incluyen hipotecas adeudadas en propiedades residenciales o comerciales, y cualquier valor respaldado por estas hipotecas, cuya compra por parte del gobierno ayudaría a otorgar estabilidad crediticia a los mercados financieros. La segunda categoría incluye cualquier otro valor o instrumento financiero, cuya compra por parte del gobierno es considerada necesaria por el Secretario del Tesoro y el Presidente de la Reserva Federal, nuevamente para estabilizar el mercado financiero de los Estados Unidos. La compra de la segunda categoría de problemas los activos deben ser aprobados por el Congreso de los Estados Unidos antes de tener lugar.

Estas dos clases de activos problemáticos están en el contexto de un programa del gobierno de los EE. UU., Iniciado en 2008, conocido como el Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP). Como resultado de la recesión económica y la cantidad sin precedentes de ejecuciones hipotecarias que se vieron en este período de tiempo, los bancos que habían prestado dinero para hipotecas, y aquellas compañías que posteriormente compraron las hipotecas, sufrieron una gran tensión financiera. Estos fueron la mayoría de los activos problemáticos que el gobierno de EE. UU. Hizo planes para comprar como parte del programa TARP. Cuando el gobierno compra estos activos, les permite a las compañías que los poseían mejorar sus balances y evitar la quiebra o tener que despedir a un gran número de trabajadores.

Las empresas que se salvaron del fracaso inmediato o la insolvencia por fondos de la legislación TARP pudieron permanecer operativas, pero también estaban obligadas a cumplir con las condiciones establecidas para el uso de dichos fondos, como los límites de la compensación ejecutiva. Efectos como estos y otros creados por la legislación TARP han sido fuente de mucha controversia desde la implementación del programa. El objetivo principal de la compra de activos problemáticos por parte del gobierno era estabilizar los mercados financieros y permitir que las instituciones bancarias que habían tenido problemas financieros pudieran obtener préstamos y préstamos libremente nuevamente. Cuando este tipo de programas gubernamentales funcionan según lo previsto, se convierten en una solución rápida a los problemas que abordan, en comparación con el marco temporal de dejar que el problema se revierta naturalmente.