¿Qué es una restricción presupuestaria?

La restricción presupuestaria es un concepto de lo que se conoce como la teoría del consumidor en economía, que muestra cómo la capacidad de gasto de un consumidor está limitada por sus ingresos o presupuesto. Por ejemplo, si un consumidor solo tiene que gastar $ 100 dólares estadounidenses (USD) y desea comprar un vino con un precio de $ 10 USD por botella, entonces puede permitirse comprar solo 10 botellas. Como herramienta económica, se puede trazar una restricción presupuestaria en un gráfico, y generalmente se demuestra usando un ejemplo de un consumidor con un presupuesto específico dedicado a comprar dos productos con ciertos precios. Tal ejemplo mostrará las muchas combinaciones posibles de los dos productos que el consumidor puede permitirse comprar dentro de su presupuesto.

Esencialmente, el concepto de restricción presupuestaria demuestra la relación entre el ingreso y el poder adquisitivo. Para demostrar esta relación, los economistas normalmente usan un ejemplo básico de un consumidor que tiene una cantidad específica de dinero y una opción entre dos bienes, como el bien A y el bien B. Sin embargo, el consumidor puede optar por comprar una combinación del bien A y buena B según sus preferencias y necesidades particulares. Cualquier combinación es más o menos alcanzable siempre que permanezca dentro del presupuesto. En la práctica, los consumidores compran más que solo dos bienes, sin embargo, el uso de dos bienes en el ejemplo mantiene las cosas simples.

Para ilustrar, uno podría considerar un consumidor que tiene un presupuesto de $ 1,000 USD por semana para gastar en el bien A y el bien B. El bien A cuesta $ 5 USD y el bien B cuesta $ 20 USD. En los extremos, el consumidor puede elegir gastar todo su dinero en el bien A, lo que significa que podría comprar 200 unidades del bien A por semana. Si él o ella comprara solo el bien B, se adquirirían 50 unidades por semana.

En un gráfico, el bien A y el bien B pueden representarse en el eje Y y el eje X, respectivamente. El eje Y es la línea vertical y el eje X es la línea horizontal en el gráfico. Usando el ejemplo anterior, un punto puede marcarse en el eje Y en 200, denotado como el punto A, y otro punto puede marcarse en el eje X en 50, denotado como el punto B. Entonces, lo que se llama pendiente de restricción presupuestaria se puede dibujar en diagonal desde el punto de A a B, y mostrará visualmente todas las combinaciones posibles del bien A y el bien B como limitadas por el presupuesto de $ 1,000 USD. La pendiente muestra el número máximo de bienes y servicios que se pueden comprar dado un presupuesto específico y precios específicos.

En el gráfico, la pendiente de restricción presupuestaria se calcula utilizando la siguiente fórmula: "aumento sobre la ejecución". En otras palabras, el "aumento", que es el cambio en el valor de Y, se divide por el cambio en el valor de X, también denominado "ejecución". En el ejemplo anterior, el cambio en Y sería 200, y el cambio en X sería 50, por lo que la pendiente sería 200/50, que es igual a 4.

También existe lo que se llama una restricción presupuestaria intertemporal, que es el límite de gasto posible durante un largo tiempo, dependiendo de los recursos disponibles durante ese período. Es decir, el límite de presupuesto intertemporal es igual al ingreso total que un consumidor gana o espera ganar en su vida, incluyendo cualquier otro activo que pueda tener. Este concepto también se basa en el hecho de que los consumidores eligen cómo gastar su dinero, y uno de sus propósitos es ayudarlos a aprovechar al máximo sus recursos, ya sea en el presente o en el futuro.

Teóricamente, una restricción presupuestaria intertemporal puede ayudar a todo tipo de consumidores a elegir gastar dinero ahora o en una fecha posterior en el futuro. Por ejemplo, con esta teoría, podrían hacer algunos cálculos y pensar que pueden posponer el consumo actual e invertir su dinero. Este enfoque puede enriquecerlos en el futuro, por ejemplo, y por lo tanto aumenta su capacidad de gasto, lo que significa que eventualmente podrían ganar más al aumentar su dinero primero antes de gastarlo.