¿Qué es un stock intermedio?

Las existencias intermedias se refieren a una cantidad de existencias físicas que una empresa mantiene a mano para proteger contra variaciones inesperadas de la oferta y la demanda. Elegir la cantidad correcta de stock de amortiguación puede ser un equilibrio difícil entre desperdicio y déficit. En un contexto más amplio, las existencias reguladoras implican que los gobiernos compren y vendan productos para intentar estabilizar los precios.

Si bien una empresa puede estimar la cantidad de existencias que necesitará en cualquier momento, esto puede resultar incorrecto tanto por razones de oferta como de demanda. Por el lado de la oferta, una empresa puede enfrentar demoras en la obtención de materias primas, sufrir averías en la maquinaria o disputas laborales, y puede encontrar que los niveles de errores y roturas en la producción son mayores de lo esperado. Por el lado de la demanda, una empresa puede encontrar que un producto se vuelve más popular en general, o que los cambios entre los vendedores rivales significan que más clientes acuden a la empresa.

Hay varias razones para mantener el stock de búfer al nivel más bajo posible. Tener demasiado puede aumentar los costos de almacenamiento o forzar los límites de la capacidad de almacenamiento existente. Con productos perecederos, el exceso de existencias puede generar desperdicio.

Mantener el stock de amortiguamiento puede proporcionar un efecto secundario útil, ya que permite a una empresa verificar la precisión de sus pronósticos. Una empresa puede medir sus existencias intermedias ya sea al final del año o como un promedio en el tiempo. Cuanto mayor sea el nivel de esta acción, más precisas serán las previsiones originales de la compañía para los requisitos de existencias. A su vez, la compañía puede sentir que puede reducir la cantidad de existencias de amortiguación necesarias en el futuro.

Una variación de este proceso, conocida como esquema de existencias de amortiguación, se puede utilizar en un mercado en su conjunto. En este contexto, la organización que opera el esquema está actuando para influir en los precios y no como un fabricante con el objetivo de obtener ganancias. El esquema consiste en comprar bienes cuando hay un excedente en el mercado y luego venderlos cuando hay escasez. En teoría, este proceso ayuda a mantener los precios al evitar grandes caídas de precios cuando hay una oferta excesiva o aumentos de precios cuando la oferta es insuficiente. Debido a los objetivos del proceso y a la gran escala en la que debe llevarse a cabo para ser efectivo, estos esquemas generalmente solo los llevan a cabo gobiernos que adoptan un enfoque intervencionista de la economía.