¿Qué es un costo de capacidad?

El costo de capacidad es un tipo de costo fijo que está asociado con la operación continua de un negocio. Los costos de este tipo generalmente experimentan poca o ninguna variación de un mes al siguiente, lo que hace que la administración de esos recursos sea mucho más fácil en términos de ajustar los costos sin afectar realmente la producción. Abordar el costo de la capacidad es una de las formas de disminuir los gastos generales y permitir que una empresa gane más de un rendimiento neto de la operación sin tener ninguna posibilidad de alcanzar niveles de producción.

Un ejemplo de costo de capacidad es el alquiler de una oficina o instalación de producción. Este tipo de gasto tiende a ser constante de un mes al siguiente, y posiblemente puede reducirse renegociando el alquiler mensual con el propietario o trasladando la operación a una nueva ubicación donde la tarifa de alquiler es más baja. Si se toman medidas para reducir este costo en particular, y se puede lograr sin interferir con la eficiencia del proceso de producción, entonces el negocio aumentará las ganancias simplemente reduciendo uno de sus principales gastos.

Hay situaciones en las que el costo de la capacidad puede reducirse mediante la contratación externa de ciertas funciones. Por ejemplo, una pequeña empresa puede optar por reducir los costos mediante la contratación de una empresa externa para atender sus necesidades de tecnología de la información, en lugar de mantener a un profesional de TI a tiempo completo con un salario. Esto reduce el costo fijo de un salario a un costo fijo por una tarifa mensual para el socio externo, que generalmente es mucho más bajo que el costo de proporcionar beneficios a un empleado. Se puede adoptar el mismo enfoque con las funciones de contabilidad, como las funciones de nómina o facturación, lo que le permite a la empresa administrar esas tareas de manera eficiente pero a un costo reducido.

Una característica de un costo de capacidad es que, si bien es posible reducir ese costo y aumentar así la rentabilidad de un negocio, no se puede eliminar sin crear algún tipo de impacto negativo en toda la operación. Esto significa que si bien es posible ahorrar una gran cantidad de dinero al externalizar las funciones de TI, eliminar el soporte de TI en cualquier forma eliminaría un costo de capacidad, pero probablemente resultaría en otros problemas que finalmente tendrían un impacto negativo que podría cerrar el negocio.

Existe alguna diferencia de opinión sobre si los servicios públicos deben clasificarse como un costo de capacidad. Una escuela de pensamiento sostiene que los servicios públicos deben clasificarse de esta manera, ya que son constantes y necesarios para la operación. Otros señalan que los servicios públicos a menudo son costos variables en lugar de costos fijos, y deberían excluirse por ese motivo. Ambos enfoques son viables en términos de considerar el costo de capacidad, siempre y cuando los servicios públicos se vean de la misma manera de un período económico al siguiente.