¿Qué es un artículo de capital?

Un elemento de capital es una propiedad de una empresa o gobierno que durará varios años y probablemente también se financie durante un período de años. Si bien es posible comprar artículos de capital en efectivo, es probable que el ahorro para esos artículos se haya realizado durante un período de tiempo. Algunos ejemplos comunes de elementos de capital incluyen edificios y bienes inmuebles no desarrollados, especialmente para empresas o gobiernos. Las carreteras y los puentes también son elementos de capital que el gobierno posee típicamente.

Si bien las características de los artículos pueden variar significativamente, todos tienen algunas cosas en común. Una partida de capital, por ejemplo, generalmente aparece en el balance general y se cuenta en la línea total de activos de la compañía. Sin embargo, el artículo generalmente vale menos a medida que pasa el tiempo, que es algo que una empresa puede cancelar en un proceso conocido como depreciación. Si bien puede parecer que los activos de la empresa están disminuyendo, también puede significar que la empresa se evalúa menos en impuestos.

Estos artículos tienen uno de dos propósitos. O están presentes para ganar dinero para un negocio, o se utilizan en el servicio a un gobierno o población. Una maquinaria pesada, especialmente en un entorno industrial, es un ejemplo de un elemento de capital que se puede utilizar en el proceso de ganar dinero al tomar materias primas y ayudar a convertirlo en un producto terminado. Un puente no puede hacer ganar dinero a nadie, a menos que sea un puente de peaje, pero puede ser utilizado por toda una población en calidad de servicio.

La financiación de un elemento de capital puede realizarse a través de diversos medios. Los gobiernos y las empresas a menudo pueden usar los bonos para obtener el dinero necesario para el artículo. Esencialmente, la agencia emite deuda o vende bonos, en un intento de recaudar el efectivo necesario para comprar el artículo. Algunas compañías también pueden emitir acciones para recaudar el dinero necesario para equipos o nuevas ubicaciones. Otros pueden intentar hacer un flujo de caja de todo el proyecto con reservas que ya están disponibles.

Una vez que se han completado todos los pagos, y se entiende la obligación de la deuda, los bonos se consideran rescatados. En ese momento, no hay ninguna otra obligación, y el artículo es propiedad sin ningún derecho de retención sobre él. Típicamente, una empresa o gobierno no emitirá bonos que tengan un plan de pago más largo que la vida esperada del equipo. Para los gobiernos, un período común para la vinculación de elementos de capital es de 20 años, pero eso puede variar.