¿Qué es un banco central?

Un banco central o banco de reserva es la organización dentro de un país específico o una coalición de países que regula todos los suministros de divisas y políticas relacionadas para esa área en particular. Los bancos centrales realizan diversas acciones, pero su trabajo más importante es asegurarse de que la moneda nacional y la oferta monetaria permanezcan estables. Dependiendo del país, estos pueden ser de propiedad y control del gobierno o se pueden ejecutar bajo regulaciones que se crean específicamente para evitar una interferencia gubernamental extensa.

Las funciones específicas de un banco central pueden incluir muchas tareas diferentes. Este tipo de banco tiene responsabilidades que pueden incluir la distribución de divisas y la implementación de la política monetaria. La regulación de la industria bancaria y la fijación de tasas de interés oficiales también se pueden hacer allí. Algunos países piden a su banco central que sea el banco del gobierno y también un prestamista para bancos más pequeños, lo que les permite salir en tiempos difíciles.

En los Estados Unidos, la Reserva Federal es la principal autoridad monetaria. Creado por el Congreso, opera independientemente del gobierno federal de los Estados Unidos. En Europa, el Banco Central Europeo controla el euro, que es una forma de moneda utilizada por los países miembros de la zona euro, un subconjunto de la Unión Europea (UE). Los países miembros de la zona euro han eliminado su propia moneda nacional y su sistema de banco central. Los únicos países europeos sin un banco central son Mónaco y Andorra. Casi todos los demás países del mundo tienen su propio banco central o son países miembros de un sistema de tipo general.

Quienes creen que los bancos centrales son una parte vital de la economía mundial pueden argumentar que sin algún tipo de agencia reguladora para limitar la moneda, establecer tasas de interés y regular las prácticas bancarias, un país caería rápidamente en un desastre financiero. Los defensores pueden sostener que sin dicho control, el valor de la moneda del país sería inestable, las tasas de interés se dispararían y los bancos probablemente cerrarían, dejando a los depositantes sin oportunidad de recuperar su dinero. Otros sostienen que los bancos centrales interrumpen la apertura de los mercados financieros y causan más daño que bien.