¿Qué es una responsabilidad contingente?

Los pasivos contingentes son ejemplos de obligaciones financieras que se espera que una empresa pague, a pesar de que el nivel de probabilidad puede variar desde un mínimo hasta una garantía relativa de que se cumplirá la obligación. El cálculo de la tasa exacta de probabilidad relacionada con un pasivo contingente dado tendrá en cuenta una serie de factores, incluidos los eventos que se espera que tengan lugar en el futuro cercano.

El ejemplo clásico de una responsabilidad contingente es una demanda pendiente que se ha presentado adecuadamente contra la corporación. Hasta que se resuelva la demanda, no hay una figura sólida de responsabilidad que pueda vincularse a la acción. Sin embargo, es posible proyectar cuál será el resultado de la demanda y el monto de la obligación que la corporación eventualmente tendrá que pagar. Desde esta perspectiva, es posible determinar el pasivo contingente en el peor de los casos, y luego usar esta cifra para evaluar la capacidad de la compañía de pagar la deuda y deshacerse de ella de manera oportuna.

Sin embargo, la fórmula para calcular la responsabilidad contingente no necesariamente tiene que estar relacionada con la anticipación de los efectos finales de una demanda. El mismo enfoque se puede aplicar al lanzamiento de una nueva división operativa de una empresa, o incluso un nuevo producto. En este tipo de aplicaciones, la compañía evaluaría la obligación financiera que tendría lugar en la producción y emisión del nuevo producto a diferentes tasas de producción. La responsabilidad contingente podría ser el monto adeudado a los proveedores por las materias primas necesarias para fabricar el producto en comparación con la capacidad actual de la compañía para pagar esas materias primas adicionales.

La función principal de calcular un pasivo contingente es llegar a una expectativa realista de la capacidad de la corporación para liquidar la obligación en su totalidad. En situaciones donde la responsabilidad contingente parece ser mínima, los proveedores pueden optar por rechazar pedidos de materiales adicionales, o los tribunales pueden ordenar que los activos de la corporación sean incautados y liquidados para liquidar cualquier cantidad otorgada en una demanda.