¿Qué es una tarjeta de copago?

Una tarjeta de copago es un método para ayudar a los pacientes a pagar la atención médica. Aunque técnicamente no es un tipo de seguro de salud, es un beneficio para el cual algunas personas son elegibles, generalmente con respecto a una condición específica, como ciertos tipos de cáncer, o para aquellos que regularmente compran medicamentos recetados. La tarjeta de copago se usa para cubrir una parte fija de los costos de bolsillo restantes después de que se haya aplicado el seguro; en muchos casos, una gran parte de lo que sea el copago, de ahí el nombre de la tarjeta. Las personas deben solicitar una tarjeta y, en general, cumplir con ciertos criterios, como ciertos ingresos del hogar, para calificar.

Las leyes relacionadas con el seguro de salud y el uso de beneficios como una tarjeta de copago pueden variar en todo el mundo, e incluso de un estado a otro en los Estados Unidos, por lo que es importante investigarlo detenidamente y comprender cualquier restricción o limitación. Para algunas personas, cuyo seguro aún les deja con altos costos de bolsillo, sin embargo, una tarjeta de copago puede ser una buena manera de mitigar esto y ahorrar algo de dinero. Por lo general, la tarjeta solo se aplica como un tipo de seguro secundario. Aunque inicialmente se desarrolló para su uso con medicamentos recetados, un número considerable de ellos ahora puede usarse también para otros tipos de atención médica.

Para muchos pacientes, cada visita al médico puede requerir un copago por separado; Esto puede sumar bastante rápido, especialmente si el seguro tiene un deducible alto. La tarjeta de copago se usará en su lugar para pagar un porcentaje, o incluso el monto total, de cada copago. Sin embargo, para fines del seguro, los copagos generalmente se aplicarán al deducible, incluso si el paciente en realidad no los paga. En general, estas tarjetas se obtienen de compañías específicas, o directamente de los propios médicos.

Por lo general, existen algunas restricciones con una tarjeta de copago, como ciertos ingresos del hogar, o se requiere una condición médica particular o un medicamento recetado. La mayoría también tendrá un límite en la cantidad que se puede usar cada año; no son simplemente fondos ilimitados para usar en visitas al médico. Los defensores de las tarjetas de copago, sin embargo, afirman que en realidad ayudan a reducir los costos de atención médica en general porque hacen que sea más probable que las personas visiten al médico cuando lo necesiten, en lugar de posponerlo u omitirlo por completo. Este tipo de atención preventiva es muy importante para evitar afecciones más graves.