¿Qué es un objeto de costo?

Un objeto de costo es un artículo que representa una entrada que una empresa necesita para producir un bien o servicio. Muchas empresas de fabricación o producción tienen un objeto de costo en sus procesos comerciales. Cada entrada representa un aumento en el costo del artículo producido. Para pagar estos insumos, las empresas deben vender el bien producido a un precio al menos igual a los costos de producción. Los precios superiores al costo de producción proporcionan a la empresa ganancias que le permiten al productor ganar dinero o expandir las operaciones comerciales actuales.

La mayoría de las compañías de producción usan un objeto de costo que es tangible, como las materias primas o la mano de obra. Las materias primas incluyen artículos como madera, piedra, metal, plástico u otros artículos. La mano de obra es la mano de obra proporcionada por individuos que deciden trabajar para la empresa a cambio de una remuneración por los servicios. Estos artículos tangibles generalmente tienen un costo fijo. Por ejemplo, las materias primas tienen un costo específico para la cantidad y el estilo de los materiales necesarios. La mano de obra es fija y variable como un objeto de costo. Si bien las tarifas individuales por hora son un costo fijo, la compañía pagará más en costos ya que emplea a trabajadores en horarios más largos.

Las compañías de servicios también pueden tener un objeto de costo específico. En lugar de insumos fijos tangibles para producir bienes, las empresas de servicios se centran en actividades que aumentan los costos y el valor de la empresa. Ejemplos de estas actividades incluyen: alquilar habitaciones en un hotel, agentes de servicio al cliente que manejan los problemas de los clientes, limpiar los espacios alrededor de las instalaciones de la compañía o servicios minoristas que venden productos a los clientes que visitan la tienda. Cada una de estas actividades de servicio es un objeto de costo que tendrá un costo inherente en el proceso. La forma más común en que las compañías realizan un seguimiento de estos costos es usar el costo basado en actividades, que identifica todas las actividades que aumentarán los costos de la compañía.

Para rastrear los objetos de costo que ocurren en las operaciones comerciales, las compañías pueden decidir establecer departamentos como un centro de costos o ingresos. Los centros de costos representan departamentos que solo tienen costos generados por sus actividades. Ejemplos de estos tipos de departamento incluyen marketing, producción o mantenimiento. Si bien proporcionan valor, no hay generación de ingresos entre estas áreas de la empresa. Los centros de ingresos tienen actividades generadoras de ingresos y actividades de costos, como ventas o el departamento de servicio de alimentos de un hotel. A pesar de que la compañía genera ingresos, tendrá costos que necesitan seguimiento para garantizar que se mantengan en línea con el presupuesto de la compañía.