¿Qué es una tasa de descuento?

Las tasas de descuento pueden identificar dos tipos diferentes de actividad financiera. Un uso común del término tiene que ver con la cantidad de intereses que los bancos privados pagan al Sistema de la Reserva Federal de los Estados Unidos a cambio de la financiación del préstamo. La segunda aplicación del término tiene que ver con el cargo que pagan los comerciantes para procesar los pagos con tarjeta de crédito como parte de los negocios.

Cuando se trata de una tasa de descuento de la Reserva Federal, el proceso de tasa de descuento permite a los bancos y otras instituciones financieras recibir préstamos de la Reserva Federal a tasas que se consideran muy competitivas. Esta extensión de una tasa de descuento tiene un impacto de dos maneras diferentes. El efecto inmediato es que hace posible que las instituciones financieras transfieran una parte de los ahorros a sus clientes.

Sin embargo, la extensión de una tasa de descuento a través de la Reserva Federal puede tener un impacto de largo alcance en los inversores y la función de varios mercados de inversión. Los mercados de bonos tienden a reaccionar al cambio en la tasa de descuento, ya que las tasas de interés disponibles tienen un impacto directo en la conveniencia de la compra de bonos. Si bien el mercado bursátil es menos vulnerable a un cambio en la tasa directa, aún es posible que un cambio en la tasa afecte el desempeño de las acciones de varias compañías que cotizan en bolsa.

En términos de comerciantes, la tasa de descuento tiene que ver con el cargo que se aplica cada vez que un comerciante permite que un cliente use una tarjeta de crédito para pagar los bienes o servicios recibidos. En la mayoría de los casos, el cargo es un porcentaje fijo de la transacción. Cada emisor principal de tarjetas de crédito determina el porcentaje exacto que se cobra por transacción.

Es posible que los comerciantes reciban un descuento sobre el porcentaje estándar y habitual aplicado a cada transacción. La tasa de descuento a menudo se extiende en función del volumen de negocios que genera el comerciante con el procesador de la tarjeta de crédito en cuestión. Esto significa que las principales empresas minoristas u otras empresas que hacen un uso extensivo de las opciones de compra con tarjeta de crédito tienen la oportunidad de recibir pagos rápidamente y con menos gastos.