¿Qué es un banco central europeo?

El Banco Central Europeo es el principal grupo bancario a cargo de la política monetaria de la Unidad Europea de Moneda o euro. Fundado en 1998, el Banco Central Europeo tiene muchas funciones, pero se encarga principalmente de mantener la estabilidad de precios en la moneda de los países miembros. A partir de 2010, el Banco Central Europeo tiene 16 países miembros que confían en sus políticas.

Ahora uno de los principales sistemas bancarios del mundo moderno, el BCE creció a partir de instituciones anteriores como el European Money Institute y el anterior Fondo de Cooperación Monetaria Europea. El BCE fue el resultado del Tratado de Masstricht, también llamado Tratado de la Unión Europea, que allanó el camino para la creación de la Unión Europea y la implementación de una moneda única para los países miembros. El área regida por las políticas del BCE se conoce colectivamente como la Eurozona.

A diferencia de otros bancos centrales que tienen una serie de tareas iguales, el Banco Central Europeo específicamente destaca un propósito que se debe mantener por encima de todos los demás: la creación y el mantenimiento de la estabilidad de precios. Los medios para lograr este objetivo son variados, pero están marcados por una baja tasa inflacionaria y un alto nivel de empleo. Otras tareas importantes del BCE incluyen la política cambiaria, la gestión de reservas para los países miembros, la creación e implementación de la política monetaria y la supervisión de los sistemas de pago.

El Banco Central Europeo tiene muchas herramientas a mano para ayudar a cumplir sus principales objetivos. Es la única organización que puede emitir billetes de banco, al igual que la Reserva Federal en los Estados Unidos. Además, puede trabajar en estrecha colaboración con otras organizaciones bancarias europeas en los estados miembros y no miembros, con el fin de impulsar la estabilidad regional y racionalizar las operaciones entre países. También tiene una gran sección dedicada a la recopilación y análisis de estadísticas financieras que pueden ayudar a influir y guiar las políticas.

Las decisiones se toman a través del Consejo de Gobierno, que tiene seis miembros ejecutivos, así como los gobernadores del banco central de cada país miembro. Los miembros ejecutivos incluyen un presidente, un vicepresidente y otros cuatro miembros. Tradicionalmente, la composición de la junta ejecutiva es lo más internacional posible para evitar una percepción de favoritismo. Toda la junta se reúne en Frankfurt, Alemania, dos veces al mes para discutir políticas y revisar el desarrollo financiero.

El BCE no está exento de controversia. Cuando se gobiernan estados muy variados con historias contenciosas, es difícil, si no imposible, complacer a todos. La discusión de las políticas del BCE es un tema político común en los países miembros y no miembros. El apoyo a la organización es mixto, y algunos creen que ha realizado un trabajo importante para estabilizar la moneda y la política monetaria de Europa, mientras que los detractores continúan favoreciendo la política nacionalista.