¿Qué es una auditoría financiera?
Una auditoría financiera consiste en una revisión de los estados financieros de una persona o institución para determinar su exactitud. En los Estados Unidos, la palabra "auditoría" se refiere coloquialmente a una auditoría fiscal realizada por el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Los contribuyentes a menudo hacen todo lo posible para evitar ser sometidos a este tipo de auditoría, pero una auditoría financiera en el mundo de los negocios es un proceso normal en el curso de las operaciones anuales.
Las empresas, las iglesias y los gobiernos son algunas de las instituciones que se someten a auditorías financieras. En una auditoría financiera típica, un contador público certificado (CPA) revisa e inspecciona los registros de la institución de sus procedimientos contables. Esto es importante, especialmente para las empresas que cotizan en bolsa, ya que establece la credibilidad de la posición financiera de la empresa, según lo informado por sus líderes.
El objetivo de una auditoría financiera es corregir y eliminar lo que se conoce como errores materiales. Estas son piezas de información incorrecta o faltante, que por sí solas son lo suficientemente grandes como para importar, en el sentido de que pueden cambiar significativamente la percepción externa de la condición financiera de la institución. Cuando hay menos de un cinco por ciento de riesgo de que se mantengan incorrecciones materiales en los registros contables, la auditoría financiera ha cumplido su tarea y los registros se divulgan a las partes interesadas.
La mayoría de las grandes empresas que cotizan en bolsa en el mundo son auditadas por una de las cuatro firmas contables, conocidas como las "Cuatro Grandes". Estas firmas realizan auditorías financieras además de otras tareas contables comunes, como la preparación de declaraciones de impuestos, entre otras. Existen muchas otras firmas contables que también brindan servicios de auditoría.
Al realizar una auditoría financiera, uno de los obstáculos potenciales que enfrenta la firma auditora es la necesidad de equilibrar los incentivos en conflicto. Específicamente, la empresa debe auditar correcta y escrupulosamente los registros de su cliente, mientras mantiene una relación comercial cómoda con el cliente. Si la empresa de auditoría encuentra muchas discrepancias y hace que el proceso de auditoría sea estresante para el cliente, la próxima vez el cliente puede estar motivado a buscar servicios de auditoría en otro lugar. La empresa de contabilidad puede enfrentar el incentivo, en estas situaciones, para ser menos que estrictamente honesto en la auditoría, lo que puede conducir a una experiencia más agradable para el cliente, que luego traerá el negocio de retorno a la empresa. Estas cuestiones deben tenerse en cuenta como parte del proceso de auditoría ya complejo.