¿Qué es un depósito a plazo fijo?

También conocido como depósito a plazo, un depósito a plazo fijo es un depósito retenido por una institución financiera durante un período de tiempo específico o fijo. Los depósitos de este tipo pueden involucrar varios tipos diferentes de cuentas, pero a menudo se asocian con cuentas de ahorro a plazo y certificados de depósito. A cambio de aceptar no retirar el depósito por el tiempo especificado por la institución, al depositante generalmente se le otorga una tasa de interés mayor que con los depósitos que no involucran un vencimiento o plazo fijo.

Las disposiciones exactas que se aplican a un depósito a plazo fijo variarán, de acuerdo con las leyes y regulaciones bancarias gubernamentales que se aplican en las naciones donde está establecida la institución financiera. Por lo general, la tasa de interés aplicada al depósito es ligeramente mayor que el promedio nacional actual, lo que permite al depositante o al prestamista obtener un rendimiento competitivo. Si bien el interés de depósito a plazo fijo variará, un beneficio para el cliente es la falta de una gran cantidad de riesgo asociado con la inversión, ya que es más probable que este enfoque se utilice con planes de ahorro y cuentas aseguradas por algún tipo de fiduciario gubernamental organización.

Con un depósito a plazo fijo, el proceso habitual implica depositar los fondos en una cuenta específica y acordar no retirar esos fondos durante un período de tiempo específico. En muchos casos, el compromiso es a corto plazo, con el interés ganado y la fecha de vencimiento alcanzada dentro de seis meses a un año. Hay cuentas de depósito a plazo fijo que pueden requerir un compromiso más largo, a veces varios años. Si el depositante decide retirar fondos antes de que se alcance la fecha de vencimiento, generalmente pierde cualquier interés acumulado hasta ese momento y también puede tener que pagar algún tipo de multa por retiro anticipado.

Algunas instituciones financieras permiten el retiro anticipado de un depósito a plazo fijo bajo lo que se conoce como condiciones de dificultad. Por ejemplo, si el depositante perdió su trabajo y necesitaba el dinero para pagar las obligaciones de deuda actuales, los fondos pueden liberarse sin ningún tipo de penalidad. Una enfermedad prolongada o una estadía en un hospital también pueden considerarse motivos legítimos para un retiro anticipado, especialmente si se necesita el dinero para cubrir los gastos básicos de vida durante el período de recuperación. Dado que las disposiciones exactas en cualquier acuerdo de depósito a plazo fijo pueden variar con otros planes disponibles, los clientes deben comparar los planes y sus disposiciones antes de elegir hacer este tipo de compromiso.