¿Qué es un riesgo cambiario?

El riesgo cambiario es el riesgo de que el valor de un activo o inversión cambie debido a una fluctuación en el valor de una moneda extranjera. Las empresas que compran bienes en países extranjeros generalmente compran esos bienes en la moneda de ese país. Cuando la moneda extranjera cambia de valor en comparación con la moneda local, cambia el valor de los bienes comprados. Este cambio de valor es un riesgo para la compañía que compra los bienes y para la compañía que vende los bienes.

Los contratos para la compra de bienes o servicios generalmente están denominados en una moneda. Tanto el vendedor como el comprador asumen un riesgo cambiario porque si la moneda fluctúa en una dirección, el valor de la inversión mejora para una parte y el costo aumenta para la otra. En general, los contratos a largo plazo incluyen disposiciones para gestionar estas fluctuaciones monetarias. Los acuerdos de compra únicos requieren que cada una de las partes maneje estos riesgos por su cuenta.

Las empresas con filiales o inversiones extranjeras gestionan su riesgo cambiario en sus balances corporativos. Cualquier inversión extranjera debe convertirse de nuevo a la moneda contable de la compañía para fines de informes. Las empresas con activos extranjeros pueden optar por utilizar un instrumento financiero para gestionar este tipo de riesgo.

Los contratos de cambio a plazo permiten a la empresa establecer ciertos parámetros contractuales para un período de tiempo determinado para gestionar el riesgo cambiario. Estos contratos le permiten a la compañía determinar el riesgo externo en una transacción, pero no le permiten a la compañía beneficiarse de una fluctuación a su favor. Un contrato de opción de moneda extranjera le permite a una compañía comprar o vender una moneda extranjera en el futuro. Después de pagar una tarifa por este tipo de contrato, la compañía obtiene el derecho de comprar o vender, pero eso no requiere que la compañía complete una transacción. El contrato de opción de moneda extranjera le da a la empresa la capacidad de gestionar las fluctuaciones monetarias en o contra sus intereses.

Pagar por los bienes comprados en un país extranjero con una cuenta bancaria extranjera denominada en una moneda determinada es otra forma en que las empresas manejan el riesgo cambiario. Esta forma de gestión funciona bien para las empresas que completan una serie de transacciones en una moneda determinada. Mantener una cuenta bancaria en un país extranjero le permite a la compañía decidir cuándo y si moverá los fondos entre las cuentas bancarias principales de la compañía a la moneda extranjera. La compañía decide qué tipo de cambio está a su favor y la cantidad de fondos que transferirá en ese momento.