¿Qué es un índice general de precios?

Un índice general de precios es una medida económica que evalúa el cambio en los precios de bienes y servicios. Este índice a menudo mide la inflación en un mercado que aumenta artificialmente los precios de bienes y servicios tanto a nivel mayorista como de consumo. Los índices de precios comunes incluyen el deflactor de precios, el precio al consumidor y el índice de precios al por mayor. Los ejemplos de fórmulas utilizadas para calcular un índice general de precios incluyen Laspeyres, Paasche y Fisher Ideal. Cada uno de estos métodos cuenta una historia diferente en términos de cambios de precios en un mercado con respecto a un solo artículo.

El índice de precios de Laspeyres compara el precio de un solo artículo actualmente con un período base. La pregunta a responder aquí es el precio de venta hoy en comparación con un producto con calidad similar en un año base identificado. El año base representa el 100 por ciento, con valores actuales que varían por encima o por debajo. Por debajo del año base indica precios decrecientes, mientras que valores superiores al 100 por ciento tienden a indicar precios crecientes. Esto puede ocurrir por deflación o inflación, respectivamente; Sin embargo, es posible exagerar los efectos de la inflación con este índice general de precios.

Una medición del índice general de precios de Paasche compara el precio actual de un producto hoy con el mismo producto en el año base. En la mayoría de los casos, el año base para este índice puede ser el mismo que para el índice de precios de Laspeyres. Si bien este índice proporciona información útil, es posible que no se encuentre entre los más publicados en una economía. El mayor inconveniente aquí es que las preferencias de los consumidores generalmente cambian con el tiempo. Por lo tanto, comparar el índice general de precios hoy con el del año base distorsiona el hecho de que el mismo producto puede no haber sido tan valioso en el año base.

Calcular el índice Fisher Ideal intenta eliminar cualquier sesgo de las dos fórmulas anteriores. Compara el índice general de precios de un producto hoy en dólares constantes. La fórmula elimina naturalmente la inflación de la ecuación y, por lo tanto, elimina cualquier exageración de esta cifra. Desafortunadamente, el índice Fisher Ideal también evita que las personas midan el cambio de precio en un bien o servicio. Otro problema en la fórmula es cuán complejo es eliminar los efectos de las dos mediciones anteriores en términos de un índice general de precios.

Los economistas pueden usar cualquier variedad de índices de precios generales para evaluar la salud de una economía. El propósito es medir la fortaleza de una economía general y de varias industrias dentro. Los cálculos mensuales o trimestrales son comunes, por lo que las personas pueden determinar una tendencia de aumento o disminución de los precios.