¿Qué es el acuerdo de un caballero?

El acuerdo de un caballero, más comúnmente "acuerdo de caballeros", ya que presumiblemente todas las partes involucradas son caballeros, es un acuerdo no escrito. No es legalmente vinculante y no se puede hacer cumplir en un tribunal de justicia. En cambio, las partes confían en la integridad y el honor de los participantes en el acuerdo. Esto a veces puede ser contraproducente, y se recomienda encarecidamente a las personas que obtengan un acuerdo legalmente vinculante en lugar de un acuerdo informal para su protección, así como la protección de la otra parte.

Los términos del acuerdo de un caballero pueden ser no declarados, orales o escritos. Escribir un acuerdo no necesariamente lo hace legalmente vinculante, ya que los acuerdos deben cumplir ciertos términos para ser considerados contratos legalmente vinculantes. Las partes del acuerdo llegan a un acuerdo mutuamente aceptable y acuerdan confiar entre sí para cumplir con los términos. Tales acuerdos fueron sellados históricamente con un apretón de manos, un concepto al que se hace referencia cuando las personas "acuerdan sacudirse" al decidir sobre los términos de un acuerdo.

Este término data de 1800, cuando se utilizó por primera vez en la industria ferroviaria en los Estados Unidos, aunque el concepto en sí es mucho más antiguo. Los acuerdos informales han determinado todo, desde la soberanía nacional hasta garantizar que determinadas personas obtengan empleo. Históricamente, el acuerdo del caballero ha sido criticado como un medio de exclusión y, a veces, tales arreglos se utilizaron de manera muy abusiva. Un ejemplo podría verse en algunas regiones de los Estados Unidos históricamente cuando los agentes de bienes raíces acordaron informalmente desalentar a las personas de color a comprar casas en vecindarios blancos. Al no declarar o codificar abiertamente la práctica, los agentes inmobiliarios evitaron entrar en conflicto con las leyes antidiscriminatorias.

En algunos casos, el acuerdo de un caballero puede ser una herramienta para facilitar un acuerdo formal en una fecha posterior o para agilizar los procedimientos. Las organizaciones internacionales y otros grupos grandes pueden llegar a acuerdos informales mientras se obtienen detalles. Tomarse el tiempo para escribir y codificar el acuerdo podría ser un desperdicio si todos están de acuerdo; por ejemplo, las personas en una reunión podrían estar de acuerdo en que a las personas no se les debe permitir hablar durante más de 10 minutos a la vez para mantener la reunión dentro de un límite de tiempo razonable.

El problema con el acuerdo de un caballero es que no se puede hacer cumplir, y si se viola, la parte perjudicada no tiene ningún recurso legal. Por esta razón, incluso cuando se llega a un acuerdo entre amigos, se recomienda obtener un contrato legalmente vinculante. Por ejemplo, si alguien acepta alquilar una casa a un amigo, se podría usar un contrato de arrendamiento estándar para generar un acuerdo básico para proteger a los amigos en caso de un problema.