¿Qué es una fusión horizontal?

Una fusión horizontal es una fusión comercial en la que las dos compañías están involucradas en la producción de los mismos tipos de bienes y servicios. A menudo, una fusión de este tipo tiene lugar como parte de una estrategia para controlar una mayor participación del mercado de consumo disponible al combinar las fortalezas de cada empresa en una entidad central. A veces, una fusión de este tipo también tendrá lugar como un medio para minimizar el número de empresas competitivas dentro de una industria determinada.

Cuando se realiza como un medio para capturar una mayor participación de mercado, es probable que una fusión horizontal incluya dos negocios que tienen valores similares en términos de calidad, servicio al cliente y filosofía operativa general. A menudo, cada compañía involucrada en la fusión poseerá fortalezas identificables que la otra carece hasta cierto punto. Por ejemplo, una empresa puede tener instalaciones de producción actualizadas que sean capaces de producir una mayor cantidad de productos terminados por día, mientras que la otra empresa tiene una red de transporte y entrega que es la mejor en la industria. Al estructurar la compañía recién unificada para aprovechar esas fortalezas, es probable que el negocio genere ganancias más allá de las de las dos entidades anteriores a la fusión y capture una mayor participación en el mercado de la que cualquiera de las dos podría haber administrado por sí sola.

Hay situaciones en las que se produce una fusión horizontal no como un medio para construir una empresa unificada más fuerte, sino como un medio para eliminar la competencia. Por ejemplo, una empresa más grande puede optar por fusionarse con una empresa emergente que recientemente ha atraído mucha atención y una cantidad decente de participación en el mercado. La fusión permite a las empresas más grandes obtener el control de las patentes relacionadas con los productos de la entidad más pequeña, operarlas como una subsidiaria si lo desean, y así evitar que la nueva empresa se convierta en un importante competidor. Aunque técnicamente es más una adquisición, no es inusual que este tipo de estrategia se identifique como una fusión horizontal, aunque solo sea para generar relaciones públicas positivas.

Una fusión horizontal puede proporcionar beneficios para los consumidores, así como aumentar el potencial de algunos pasivos. Por un lado, la fusión podría conducir a la producción de una mayor calidad de bienes y servicios, permitiendo a los consumidores recibir más satisfacción de sus compras. Al mismo tiempo, la fusión horizontal podría crear una situación en la que los consumidores tienen menos opciones a la hora de seleccionar bienes y servicios, lo que obliga a los consumidores a conformarse con menos de lo que realmente quieren.